急诊部主任詹妮弗·史蒂文森博士说，在密歇根州迪尔伯恩的亨利·福特医疗中心，因链球菌感染而进入急诊室的健康成人和儿童数量空前。
史蒂文森说:“我从事急诊医学已经25年了，但我没有像过去6到8个月那样频繁地看到链球菌性咽喉炎。”
事实上，自3月份以来，链球菌已成为史蒂文森急诊科第二大常见诊断，仅次于胸痛。许多患者还感染了新冠病毒。
这种以喉咙疼痛、发痒和高烧为特征的细菌性疾病，几个月来在大西洋中部和东南部的部分地区也在上升。
内穆尔儿童初级保健部门负责人托马斯·莱西博士说，从夏天开始，我们“绝对看到了链球菌的显著增加”。内穆尔系统包括特拉华州、佛罗里达州和宾夕法尼亚州的儿童医院和数十名儿科医生。
史蒂文森和莱西说，在过去的十年里，侵入性链球菌A的病例——一种类似的细菌，也会导致猩红热和脓疱病——被越来越多地诊断出来，但它是目前影响医院儿童的常见疾病。
目前还不清楚为什么链球菌会在今年强势卷土重来，尽管新冠肺炎大流行确实扰乱了RSV和流感等季节性疾病的典型节奏。
莱西说，他在特拉华州和宾夕法尼亚州的团队注意到，自从今年秋季开学以来，链球菌性喉炎的发病率比去年增加了300%到400%。在佛罗里达州，链球菌病例的数量是去年同期的两倍多。
“链球菌病真的卷土重来了，”莱西说。
追踪全国电子健康记录的Epic Research发现，自8月初以来，链球菌性咽喉炎的发病率稳步上升，尤其是在4至12岁的儿童中。这包括在紧急护理机构、急诊科和儿科医生办公室做出的诊断。
幸运的是，链球菌的爆发并不是无处不在。美国全国广播公司新闻联系到的一些全国最大的医疗中心，包括克利夫兰、匹兹堡、圣地亚哥和西雅图的医院，并没有看到明显的增长。
医生通常不需要向当地或州卫生部门报告链球菌性喉炎的诊断，因为他们会报告其他疾病，如Covid或麻疹，尽管疾病控制和预防中心估计每年有500万门诊就诊是由于非侵入性A组链球菌。
根据Epic的数据，在去年链球菌感染率异常高企之后，目前的链球菌喉炎水平似乎正在恢复到大流行前的水平。
这就是新奥尔良杜兰大学(Tulane University)学生保健中心临时主任维多利亚·瓦伦西亚(Victoria Valencia)博士的感受。瓦伦西亚说，今年秋季开学后，她的团队发现校园链球菌病例有所上升。
瓦伦西亚说:“有趣的是，我们看到的数字与2019年大流行前的数字相似。”“我不觉得被淹没了。”
根据史蒂文森和瓦伦西亚的研究，大多数链球菌性咽喉炎检测呈阳性的儿童有:
- 喉咙痛。
- 极度疲劳。
- 发烧可能会上升到103华氏度。
12岁及以下的儿童也可能有:
- 腹痛。
- 恶心想吐
- 呕吐。
- 在链球菌感染期间，肠道淋巴结可能会发炎，引起小孩疼痛。
- 来鼻炎可能会肿胀到刺激孩子的呕吐反射。
有时，未经治疗的链球菌感染会导致并发症，比如一种肾脏疾病。
史蒂文森说，链球菌性咽喉炎很容易用一种广泛使用的抗生素阿莫西林治疗。“通常在开始使用抗生素的24小时内，病人就会感觉好多了，”她说。
更重要的是，儿童在开始使用抗生素后传染性大大降低。如果链球菌得不到治疗，孩子们可以继续传染他人数周，通常是通过呼吸道飞沫。
但据美国食品和药物管理局(Food and drug Administration)称，这种药物，尤其是给幼儿服用的那种，已经供不应求一年了。
“这是一个非常困难的局面，”莱西说。“现货短缺迫使我们转向不同的抗生素，有时是我们不会使用的抗生素”作为一线治疗。
虽然史蒂文森所在的密歇根地区的大多数药店都有这种药，但“我预计，随着进入凉爽的月份，我们将看到更多的感染病例，父母将很难为他们的孩子找到这种药物。”
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