袁枚，康熙五十五年（1716）生，字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园老人。 钱塘（今浙江省杭州市）人，祖籍浙江慈溪， 清朝诗人、散文家、文学批评家和美食家。

求学为官

袁枚小时候很聪明，特爱读书，但家境贫寒，没有藏书，常常借书来读，于是有了后来的“书非借不能读也”（《黄生借书说》）。7岁师从史玉瓒，12岁与老师同进秀才，乾隆三年（1738），23岁的他考中举人。次年，中进士，入选翰林院。3年后，因满文成绩于散馆考试落榜，外调出京做官。1743-1749年，27岁的袁枚先后在溧水、江浦、沭阳、江宁做知县，推行法制，不避权贵，颇有政绩。乾隆十四年（1749），父亲去世，因不喜官场风气，以守孝为由，辞官隐居。

随园生活

辞官后，袁枚在南京小仓山北麓购置了一处叫“隋园”的宅子。隋园原是《红楼梦》作者曹雪芹祖父曹寅的宅院，也是大观园的原型，曹寅被抄家后，落到了隋赫德手里并改名隋园，继落败后，袁枚花了300两银子买下了此处，改名”随园“，既随心又随缘。接着他花了2年时间改造，> 茨墙剪园，易檐改途。随其高，为置江楼；随其下，为置溪亭；随其夹涧，为之桥；随其湍流，为之舟，在《杂兴诗》描绘随园景致：>造屋不嫌小，开池不嫌多。屋小不遮山，池多不妨荷。游鱼长一尺，白日跳晴波。知我爱荷花，未敢张网罗 。 在门外贴着”放鹤去寻山鸟客，任人来看四时花“，也展现了他自由豁达的心态。

这么一折腾，随园就成了清朝网红打卡地，各地名士皆来拜访游玩。初具声名，袁枚让自己的厨师网罗各地美食，写就《随园食单》，激发客人的口腹之欲，生意火爆。袁枚自己爱写诗，也喜欢斗诗，随园里常有兴起写诗的趣事发生，于是他把自己写的和一些觉得好的都记录在了《随园全集》里。又抽空搜刮了各地的奇闻怪志，写了本《子不语》。由于个人名气水涨船高，这些集子也大卖特卖，求文者也来者不拒，据传一年收入达到三四千两白银。

晚年生活

袁枚63岁时，母亲章氏去世，67岁服丧完毕后开始寄情山水，到81岁，他先后游历了天台山、雁荡山、黄龙山,黄山,江西庐山,广东罗浮山、丹霞山，广西桂林，衡山，武夷山,江苏沭阳,吴越等地，嘉庆二年（1798），与世长辞，享年82岁。