美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)针对亚马逊“非法维持垄断权力”的诉状中，最新未删减的部分显示，包括前首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在内的公司高管，在知情的情况下对电子商务平台进行了修改，从而在损害消费者和卖家利益的同时提高了利润，并降低了网站的可用性。
新披露的部分最初在9月份的投诉中被编辑，引用了亚马逊内部文件和许多未透露姓名的亚马逊官员以及创始人和前首席执行官杰弗里·贝佐斯。联邦贸易委员会称，这些报价表明，该公司有意接受越来越多的垃圾广告，这些广告使卖家和客户都无法使用该网站，并迫使卖家支付更多的曝光费。
“亚马逊的在线商店曾经优先考虑相关的自然搜索结果，”诉状称。按照其创始人兼时任首席执行官杰夫·贝佐斯的指示，亚马逊改变了策略，现在它的店面里到处都是付费广告。亚马逊的高管们在内部承认，这种做法“对消费者造成了伤害”，因为它让“高质量、有用的有机内容几乎不可能战胜几乎不相关的赞助内容”。
高管们承认，这些垃圾广告会让用户体验变得更糟。诉状援引亚马逊一位高管的话说:“很多结果显然不是顾客搜索的，比如‘洛杉矶湖人队的t恤广告出现在搜索‘海鹰队的t恤’时’。”“其他的结果则很奇怪，比如‘雄鹿尿出现在‘水瓶’的第一个赞助产品栏里’。”
“值得注意的是，亚马逊不仅增加了广告的数量，还增加了不相关的垃圾广告的数量，内部称之为‘缺陷’，”诉状称。“贝佐斯指示他的高管们‘接受更多的缺陷’，因为亚马逊可以通过增加广告来赚取数十亿美元，尽管它对客户的服务有所恶化。”
诉状称:“大多数卖家现在必须支付广告费用，才能接触到亚马逊庞大的在线购物者群，而购物者面临的搜索结果相关性较低，并被引导购买更昂贵的产品。”
诉状中仍有一些关键的删节，比如亚马逊从这些被指控的做法中获得的收入。诉状称:“亚马逊以付费播放广告的形式涨价，利润丰厚，导致其美国广告销售收入从2015年的10亿美元飙升至2021年的10亿美元。”“仅在2021年，亚马逊就从美国市场的卖家费用中获得了10亿美元的收入。引人注目的是，这些销售费现在占亚马逊总利润的%以上。卖家支付。消费者在搜索价格较高的产品时得到的搜索结果质量较低。只有亚马逊赢了。”
在一份电子邮件声明中，亚马逊表示，有关高管被鼓励接受更多缺陷的指控是“严重误导和断章取义的”。该声明指出，数据和洞察公司凯度(Kantar) 9月份的一份报告称，亚马逊是消费者首选的广告平台。
该投诉还引用了亚马逊的一项内部研究，其中经济学家发现，亚马逊赞助产品的中位数价格高于邻近有机产品的中位数价格。两者之间的百分比差异在诉状中被删去。
诉状称:“在这项研究中，亚马逊的经济学家认识到，它增加的广告让顾客更难以避免更高的价格。”“换句话说，亚马逊大量的付费广告增加了卖家接触消费者的成本。”
为了吸引消费者，许多卖家也选择让他们的产品符合亚马逊Prime的资格，因为这可以提高他们在亚马逊搜索引擎中的排名。卖家获得资格的主要方式是订阅亚马逊配送服务(Fulfillment By Amazon，简称FBA)，以便发货。FBA是亚马逊供应链解决方案的一部分，允许卖家将所有运输物流外包给该公司。
亚马逊在2018年“暂时放松了强制行为”，并没有要求卖家使用FBA才能成为Prime会员。诉状称，这一决定“立即受到购物者和卖家的欢迎”，但该公司很快意识到，这将造成“威胁亚马逊垄断力量的竞争”。
“一位亚马逊高管向他的同事解释说，当他意识到这‘从根本上削弱了(亚马逊)在美国的竞争优势....，因为卖家现在被鼓励经营自己的仓库，并让其他市场拥有在FBA中只能向我们的客户提供的库存’时，他有一个‘糟糕的时刻’，”一篇未经编辑的新引述写道。
亚马逊前全球配送服务主管的另一段话是，独立配送服务提供商加剧竞争的前景“让我夜不能寐”。
亚马逊发言人蒂姆·多伊尔在一份电子邮件声明中告诉Motherboard，美国联邦贸易委员会将2018年这一短暂的配送变化描述为卖家配送Prime服务(SFP)的说法“极具误导性”，而那些自己配送产品的卖家“承诺在不到16%的时间内完成两天交货——远远低于使用亚马逊配送服务的卖家的表现，也远低于我们客户对Prime服务的高标准和期望。”
投诉称，“2018年，参加SFP的卖家有95%以上的时间达到了亚马逊设定的承诺‘交货预估’要求。有时，这些卖家在这一指标上的表现优于fba完成的订单。”
道尔说:“我们学到了很多东西，在过去几年里，我们更新了项目要求。“我们现在已经重新开放了一个改进的卖家履行Prime计划，可以满足我们客户的期望。联邦贸易委员会在起诉书中指出的误导性数据错误地描述了我们如何与卖家合作，以满足客户的高期望。”
当联邦贸易委员会的投诉首次公开时，亚马逊向其卖家发了一封电子邮件，否认了它不公平地多收他们费用的指控，并表示这起诉讼“不会改变我们的关系”。
诉状还称，亚马逊惩罚在其他网站上打折销售产品的卖家。诉状称:“正如亚马逊内部承认的那样，这些策略具有‘惩罚性’，许多卖家‘一直生活在恐惧之中’。”后来，该公司Worldwide Stores的首席执行官道格·赫灵顿(Doug Herrington)说，“监管卖家，防止他们在其他地方打折，这样亚马逊就能保持低价的声誉，这是一项‘肮脏的工作，但我们需要这样做’。”
诉状称:“亚马逊认识到，由于亚马逊‘不断增加的费用和成本’，卖家发现‘随着时间的推移，在亚马逊上盈利变得越来越困难’。”“但正如一位卖家解释的那样，‘我们没有别的地方可去，亚马逊知道这一点。’”
新的未编辑部分还包含有关亚马逊“尼斯湖水怪计划”(Project Nessie)的信息，此前该计划只是被描述为该公司使用的一种算法，“已经从美国家庭中提取了(编辑过的)数据”。这个数字现在被披露为“10亿美元”。
“亚马逊创建了一个内部代号为‘尼斯湖水怪项目’的秘密算法，以识别特定产品，并预测其他在线商店将跟随亚马逊的提价，”诉讼中先前编辑的部分写道。“当被激活时，这个算法会提高这些产品的价格，当其他商店效仿时，它会保持现在更高的价格。”亚马逊认为尼斯湖水怪项目取得了“令人难以置信的成功”:它为亚马逊带来了超过10亿美元的超额利润。
诉状继续写道:“亚马逊意识到它可能带来的公众影响，在外界审查加强的时期关闭了尼斯湖水怪项目，然后在它认为没有人关注的时候又重新启动。”它将假日旺季和黄金会员日命名为亚马逊故意暂停算法的两次时间，因为“媒体关注度和客户流量增加”。
亚马逊发言人多伊尔在一份声明中告诉Motherboard，联邦贸易委员会错了。道尔说:“联邦贸易委员会声称，亚马逊一种名为Nessie的旧定价算法是一种不公平的竞争方法，导致消费者的价格上涨。”“这严重错误地描述了这种工具。尼斯湖水怪被用来阻止我们的价格匹配导致不寻常的结果，即价格变得如此之低，以至于不可持续。这个项目在一些产品上运行了几年，但没有达到预期效果，所以我们在几年前就放弃了它。”
该诉讼称，亚马逊上一次暂停尼斯湖水怪项目是在2019年联邦贸易委员会最初开始调查它的时候。该公司声称尼斯湖水怪项目目前处于暂停状态，但在2022年1月，赫林顿曾要求“启动‘我们的老朋友尼斯湖水怪，也许用一些新的目标逻辑’来为亚马逊的零售部门增加利润。”
诉状称，亚马逊估计尼斯湖水怪计划在2018年使其年利润增加了3.34亿美元。
更新:这篇文章更新了亚马逊的声明。
