洛杉矶的居民最好留意一下新奥尔良，因为墨西哥湾的海水正沿着密西西比河逆流而上，威胁着当地的饮用水供应。官员们正在追踪盐水楔的日常运动，预计到感恩节时，盐水楔将到达该市的一些进水阀。最近的预测显示，大多数入口将避免海水污染。
今年夏天，美国中部经历了破纪录的高温，降雨量低于平均水平，使通常强大的密西西比河连续第二年降至极低水平。流入墨西哥湾的流量大大减少，目前缺乏足够的容量来阻挡沉重的、含盐的海湾水，这些水沿着河底偷偷地逆流而上。
乍一看，半干旱的洛杉矶和潮湿的新奥尔良之间似乎没有什么相似之处，前者年平均降雨量不到15英寸，而后者年平均降雨量为62英寸，地处世界上最大的水道之一。
但事实上，这两个城市面临着共同的挑战，因为它们都从淡水和咸水海湾之间的三角洲获取水。旧金山湾以东的加州三角洲部分地区，看起来与密西西比河非常相似，以至于《哈克贝利·费恩历险记》(the Adventures of Huckleberry Finn)等电影都在这里拍摄过。著名的德尔塔皇后号汽船是在斯托克顿建造的，用于在加利福尼亚运送乘客和货物。
流向洛杉矶的三角洲水被巨大的水泵拉入加州渡槽，向南流去。当干旱或农业改道减少了从北部的萨克拉门托河或南部的圣华金河流入三角洲的水量时，咸淡的海湾水就会沿着三角洲流向水泵。
加州的优势在于，水泵可以简单地关闭，这样海湾的水就永远不会流入洛杉矶墨西哥湾的水可能会在几周内污染新奥尔良的供水系统。然而，当水泵关闭时，南加州根本得不到任何三角洲水。
一个提议的解决方案是修建一条旁路——一条巨大的隧道，将萨克拉门托河的纯水直接输送到渡槽，而不需要经过三角洲。
但如果部分河水流经隧道，三角洲将会有更少的淡水把海湾的水推回去。就像墨西哥湾的咸水目前威胁着路易斯安那州南部一样，侵入旧金山湾的盐水可能会破坏地下水供应，并使该州中部的城市，包括斯托克顿，变得不适合居住。
在加州农业综合企业和支持该计划的政客中，一个常见的口号是，流经三角洲的水本可以被抽走用于种植作物，但却“被冲进了大海”。这个词唤起了终极的浪费——就好像为了保护三角洲胡瓜鱼或迁徙的奇努克鲑鱼而把好的、有用的水冲进了厕所。
然而，与此相反，健康的河流保持着海洋的原貌。减少水流，海水会污染饮用水供应和整个维持人类生存的自然系统，而不仅仅是野生动物。当农田干涸、草坪变黄时，河水流向下游，这并不是浪费。新奥尔良很高兴现在有更多的水可以“冲洗”下游。它将使海湾的水留在海湾。
最近几周，加州水务官员公布了一项计划的更新提议，该计划旨在应对不可预测的气候模式和海平面上升。与此同时，三角洲绕道(州政府官员更喜欢称之为“运输”)正处于复杂的环境审查之中。相互竞争的利益之间的斗争通常被框定为北方与南方，或农场与鱼类。
加州人应该记住，这也是河流与海洋的问题。任何有价值的州水项目或政策都必须允许足够的河水流经该州，以确保海洋保持在它的位置上，这样洛杉矶——以及斯托克顿，以及介于两者之间的每一个地方——就永远不会面临新奥尔良目前面临的问题。
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