要说传统相声段子里哪个段子难度最大，很多人都会有不同的答案。一般来说，贯口段子和柳活儿段子相对来说难度要大一些，毕竟这是真功夫，说的不好唱的不好的话很容易露怯。
在贯口段子中难度较大的有《八扇屏》《地理图》等，柳活儿段子里难度较大的比如有《闹公堂》等，不过这些段子虽然难但一样有不少人都说下来，而且说的唱的都还挺好。
有那么一个段子却几乎没人能完全说全过，说好的更是屈指可数，从一定意义上讲，这个段子堪称相声史上最难说的段子，这就是《八大改行》。
《八大改行》的原始作者是钟子良，他是清门相声代表人物，陈涌泉父亲陈子贞是他的姑爷，自然他就是陈涌泉的外祖父。这也就是说《八大改行》从诞生起就是一段清门相声，相对来说清门相声的难度和规矩程度精细程度都要强一些。
那么为何说《八大改行》的难度是相声里最大的呢？
龚云甫
一、 内容改编版本多
《八大改行》一开始的版本就是八个艺人改行，但是随着时间的推移，这八个人的名字和数量以及改行职业都发生了很多的增加和改编。最老的版本里唱花脸的金秀山生于1855年，目前比较新的版本里已经有生于1933年的赵麟童了。
有人曾统计《八大改行》一共有十三番，侯宝林统计则有十五番，笔者则结合近几十年新出现的改编尝试统计了下，发现远不止十几番：
何桂山卖西瓜，金秀山卖馄饨，刘鸿声卖硬面饽饽，孙菊仙卖豆汁，
陈德霖卖晚香玉，小香水卖酸梅汤，李多奎卖青菜，刘宝全卖粳米粥，
龚云甫卖菜，金少山卖西瓜， 抓髻赵卖切糕，郝寿臣卖西瓜，
肖长华卖白薯，王杰魁卖混沌，梅兰芳卖晚香玉，白玉霜缝穷（补衣服），
周信芳卖包子，银达子卖小金鱼，八里嗡卖烧麦，鲜灵花缝穷，
大金牙卖豆汁，唐韵生拉车，赵麟童卖包子，王佩臣扫地。
光笔者统计的就有二十四番，这肯定还不是最全的。
金少山
由于每一个时代有每一个时代的戏剧曲艺名角，所以相声演员讲究把点开春，你学唱的名角必须是观众熟悉的才行，比如金秀山先生1915年去世，你隔了好几十年还学他自然没观众买账，所以必须要换角。
学唱谁还和演出的地理位置也有关，你在北京说这段相声当然要学北京的京剧名角，到了河北学梆子就要好一些。
所以我们就看到了所谓《八大改行》实际上已经成了“二十多大改行”了，如此多的版本下，相声艺人要掌握起来难度相当大，所以一般来说在演出时最多说八番。
侯宝林最经典的版本有两个，一个是《改行》，他在里面学了刘宝全、龚云甫和金少山。另一个则是《卖包子》，他在里面学了抓髻赵、金少山和周信芳。他加起来只学了五个人六段唱，就算相对于《八大改行》他也只说了一半多。
说过八番的知名艺人也有，一个是“大狗熊”孙宝才，另一个则是郭德纲，有意思的是，他们俩说的八番完全不一样。郭德纲的《八大改行》里大部分采用的是学梆子和评戏还有麒派京剧，这是他拿手的。
刘宝全
二、 学唱难度很大
《八大改行》之所以难说，很关键的一点就是学唱难度。虽然说《闹公堂》也不好学唱，但《闹公堂》只是唱法多，对唱腔要求并不是那么高，重点在于搞笑。
《八大改行》则没那么简单，这个段子的精髓和卖点在于学得像，你必须学谁像谁才有意思，才能让观众入戏。你要是学的不像，那就等于这段子说砸了。说白了，《八大改行》就像是相声里的模仿秀，像才是第一要务。
学唱的功底并不是每一个相声艺人都具备，于是就有人采取了另一个说法。像郭荣起说过的《八大改行》虽然唱得不错，但他没有指名道姓学的是谁，只是说唱京剧的，唱大鼓的云云，这样的话等于自己将《八大改行》里的精髓给去掉了。降低了难度但精华也就没有了。
周信芳
侯宝林的《改行》和《卖包子》之所以被奉为《八大改行》的教科书，那肯定不是因为他学的人数多，而是因为他学得好学得像。
比如《改行》里的刘宝全，侯宝林学的那是相当到位，刘派大鼓味道很足。龚云甫的老旦也是他比较拿手的（他比较擅长刻画老太太）。
《卖包子》里的周信芳那更是侯宝林的特长，他学周信芳是得到周信芳本人认可的。
侯宝林不光是学得像，他还将在一些细节上进行了改动，比如金少山卖西瓜一段，最后的唱腔原版是“ 你要不吃我就给你大开膛“，然后金少山抓住路人的脖子摆出一副要砍人的凶相来，这个其实是对金少山的丑化，而侯宝林则给改成了金少山一副傻乎乎憨直的样子，这就是点睛之笔。
侯宝林为何被称为相声柳活儿第一人，从《改行》中就可以看出来他的水平和匠心独具。
到目前为止来说，能将《八大改行》这个名段说好的相声艺人屈指可数，侯宝林以下几乎没有第二人能接近他，这也是为何说《八大改行》这段相声难度最大的一个因素所在。
3、改革和发展前景
《八大改行》到如今还能说的像样的只有郭德纲了，而且还是他十几年前说的。当时的郭德纲很有想法也有力气，所以他一口气说了八番，虽然他挑的大部分都是他熟悉的曲种去学，但还是有些萝卜快了不洗泥，其艺术表现力对比侯宝林差了不少。他虽然数量上八番比侯宝林三番多了不少，但论艺术水准却相差很多。
除了郭德纲之外，其他一些柳活儿好的相声艺人也基本上没人挑战《八大改行》了，这可能还是和戏剧和曲艺的式微有关，难道这个段子以后就失传了吗？
其实笔者倒认为现在完全可以创作出新时代的《八大改行》，就像之前的《八大改行》也是经过了几十年的增添和改编一样。现在时代不同了，相声新人们完全可以按照现在的歌星唱法创作出新的《八大改行》，比如刘德华唱二人转，凯蒂佩里卖水果，阿黛尔卖香烟什么的。
现代相声不是缺乏创新素材，老段子的宝藏多得是，关键还是看相声艺人们的实力和用心程度。
