有一个概念可能有助于我们了解人们是如何处理来自大众传播的信息的，这就是概略观点。虽然学者们对概略究竟是什么意见并不完全一致，但下面的定义是有用的：“简言之，概略是一种认知结构，它由组织有序的有关情境和个人的知识构成，这些知识是从过去的经验中抽象出来的。人们用概略来处理新信息，取用已存信息”（Graber，1988, p. 28）。因为概略这一概念非常有助于了解人们处理信息的方式，所以它被心理学家、认知科学家、政治科学家和传播学者广泛应用。
菲斯克和金德（Fiske and Kinder）将概略形容为：“虽不完美但非常有用的处理复杂性的工具”（1981，p.173）。他们认为，人是“认知的吝啬鬼”，他们在处理复杂信息方面的有限复杂性迫使他们奉行“认知节俭方法”，即形成简单化的思维模式（p. 172）。
格雷伯（Poris Graber，1988）所做的一项研究显示，人们使用各种概略方法处理来自报纸或广播的新闻。她发现，人们在处理新闻时采用很多策略，包括直接将一则新闻与一种概略结论相比拟（将某一政治候选人判断为“另一个尼克松”），或利用推论处理（因为在北爱尔兰的停火协议执行不畅，便推论在黎巴嫩的停火协议也不会奏效），以及利用几个概略方式或概略维度对某个报道进行多样综合（关于校车接送制度的某个报道可以与政治参与、公共教育的瓦解、追求多元文化社会等方面的概略方式联系起来）。格雷伯发现，在处理新闻时，人们倾向于储存从证据中得出的结论，而不是证据本身。她认为，通过各种概略方式处理新闻是应付信息超载的一种有效方法。
最后，格雷伯指出，将新闻报道与各种概略图式搭配起来的方法受到提示的影响。她还认为，大众媒介是提示信息的主要来源。因此，在上述有关校车制度的例子中，新闻媒介本身可以通过标题、图像、字幕等方式，帮助接受者确定是该将这则新闻视为对公共教育的破坏，还是对多元文化社会的追求。这类提示还可以影响概略方式的发展，以至于当下一则有关校车的新闻出来时，人们很可能将这与“破坏教育”概略或“追求多元文化社会”概略联系起来。
总之，概略的概念可以帮助我们理解人们如何处理众多的新闻报道。他们似乎通过各种搭配策略试图将一则新报道中的信息与某种原有概略相比拟。如果搭配成功，那么新信息的某一部分或者从信息中得出的推论很可能会以一种修改后的概略形式被储存起来。如果搭配失败，则该信息便很可能无法被吸收。
