北大理科改革概貌
--在北大人文社科发展会议上的交流
我们理科老师不仅非常尊重人文社科的老师，而且非常感谢你们传承了中国的文化。不谈小学、中学的理科教育，单看大学的理科教育。众所周知，百余年来，中国的理科大学教育完全是学习外国。如果一个国家或社群，完全没有自己的智力支持和文化根基，很难经受如此强大的冲击。但中国的理科师生知道，我们人文的传统很强，既有精深的学术造诣，也极富创造性和想象力。例如，对比中、英文诗歌，自然清楚中文的诗词歌赋在很多方面超越英文，包括创造性。我们理科不仅在广度上不如西方理科、也不如我们中国文科，在深度上同样不如西方理科和中国文科。由此理解，中国的科学落后是我们古代文明在文化上的走向造成的，不是我们天生愚昧。文科学者对文化的传承，为从事理科的人提供了精神的支撑，保证了智力的自信。
北大理科的发展依靠几代科学家前赴后继在多个层面的努力。
1949年之前，中国在自然科学主要是引进教学，研究很少。在理科方面，可能首先是清华大学同时拥有陈省身和华罗庚而成为中国现代数学的一个高峰。北大的理科在1949年以前有成长，但1952年院系调整也对北大理科提高起了很大作用，例如清华理科并入北大，使北大理科全面、长期领先全国高校，北大数学也因此独占鳌头，稳居中国第一。
但1950年代，中国科学院是国家自然科学研究最重要的机构。从整体上看，高校的自然科学都受较大影响。北大等高校部分优秀教授转到科学院工作，因为科学院拥有最多的经费，而且1950年代反右对科学院的冲击相对较小（例如对比北大）。1960~1970年代，理科发展受到影响。但1960年代，我们北大化学曾参加胰岛素合成的（生物化学）工作；1970年代初，北大的化学和生物老师曾参与胰岛素结晶的（生物物理）工作，北医的毕业生屠呦呦主导了青蒿素的发现。但受限于当时的条件，理科研究工作整体不够多、不够好。
1978年之后，大批理科专业的师生留学欧美日等科学发达国家，无疑对中国理科的基础学科研究和科学发展带来了持续的影响和冲击。直到1990年代后期，由此造成的全国范围内理科人才的短缺还很难弥补。1998年，由北大倡议、教育部和财政部等国家部门支持的“985”工程，以及科学院的“知识创新工程”，对于缓解人才——特别是理科人才——的流失起了重要作用。及至2000年代后期，中国的理科才能说是开始有序发展，而不仅是应急式对付青黄不接的危机。
今天，我们北大理科还面临很多挑战。客观地说，过去二十年来理科发展在北大一马当先。这归功于几届校领导班子对理科的发展有清晰、统一且延续性的改革努力，有多个职能部门的切实工作，当然也与理科的目标和标准相当明确并容易达成共识有关。我在这一过程的半途中加入北大。这11年来的亲身实践，结合自1995年开始了解科学院工作的体会，今天与在座的文科同仁们分享三点思考，都围绕师资问题——因为师资的质量是大学质量的关键，而大学改革的核心是师资力量的整体建设。
1）自由、但不散漫
今天北大理科享有学术自由：思想自由，研究自由，创造自由。
我们理科老师不会因为研究的问题脱离一般人认为的实际而如历史上一样被讥笑为“马尾巴的功能”，也不会因为社会有人反对（如转基因）而影响我们的研究工作，因为我们的学术群体足够强大而且有可以信赖的专业判断，可以超出一般人的智力所及、可以超前一般人理解的范围、可以冒外行不理解的学术风险。
我们理科老师的自由，是在有规范、有纪律、有道德的框架下，进行的科学探索的自由。自由是体现在思想和学术层面的，而不是缺乏职业规范、懈怠工作所需要的纪律、降低人格所必需的道德方面的。
就是说，我们理科老师的自由并非散漫。我们学术严谨、工作认真、做事负责。我们形成以学校为核心的学术交流群体，区分工作关系与个人关系，形成良好的、有凝聚力的共同体。
2）标准、而非指标
二十年来，北大理科坚持改革，坚持提高标准，所以水平提高很快。我们用了国际方法和标准，在一些方面达到了国际水平。
同一时期，国内理科方面很多单位也都发展很快。北大理科只看自己是否进步是不够的，而应对比国内其他单位的情况来确认自己是进步了、还是退步了？今天的中国科学院是年度经费逾五百亿的庞然大物，北大理科的经费远低于此，因此，只能争取质量高于科学院。近十年来，北大理科的改革优于科学院，在招聘教师方面的体制改革做得好，标准提高很多，长期坚持真正珍惜人才。
人事改革的关键是北大建立了预聘制。而近年北大理工科人才评审委员会的严格要求更使各院系调整标准，不仅摒弃了各种非学术因素，而且都相应提高了门槛。北大理科的招聘和晋升都按国际学术标准进行，尊重和依赖懂行、负责的专家的意见，看研究实质，而不是看文章发表的杂志等各种外在“指标”，也不依赖校外（国内）的学术标准或掺杂非学术因素的评估结果、荣誉、头衔，因为校外（国内）的评审方法常常出现学术之外的因素，而其标准现在常常低于北大理科的方法和标准。
北大理科从以前逢国外博士回国就给教授，降到了现在只给“助理教授”——北大与国际一流大学职称的标准一致，而不是低人一等。这一点，北大和清华的理科领先全国。现在科学院生命科学十几个研究所，仍然是博士后可以立即就任正研究员。在科研经费和条件大幅提升的今天，科学院继续认为自己的职称低于国外和北大清华的体系标准，这是北大清华改革超过科学院的表现之一。
北大数学研究继续是中国数学三足鼎立的一足（其他是科学院所有数学研究所、全国其他单位的数学），而北大数学毕业生更是占海外华人优秀数学家的一大部分。北大化学超过科学院的单个化学研究所，是化学学科年轻人找教职的首选。北大物理也很强，与科学院单个物理方面的研究所有同等吸引力。北大生物对人才的吸引力，从以前低于科学院6、7个研究所，一跃成为与清华并列的第一梯队，其后是科学院以及近年很努力的浙江大学医学院。西湖大学最近也崛起、招聘教授系列与北大有交集。北大清华的生命科学与其他高校重叠较少，例如南京大学，很难说其生命科学的师资力量与北大清华有显著重叠。所以，过去二十年的发展，北大理科与国内其他单位理科出现差别、有些方面甚至较大差别。
在人才标准提高后，科学产出质量的提高将是水到渠成。我们并不急于推崇某项工作，而是让教授自己尽最大努力，我们创造合适的环境，然后给予时间，乐观其成。
3）批评、而不排斥
北大理科鼓励学术交流的批判性。在有些工作上也有激烈讨论、批评。院系老师可能竞争资源，但不会因此出现根深蒂固的矛盾，可以有先有后。
北大理科的学术批评不是文人相轻，更不是相互排斥。
各校都有一般的科研合作。但北大理科不像国内有些单位，让年轻教授为年资高的教授打工，也没有在支持年轻人旗号下形成唯我独尊的小王国，而是鼓励各个年资的教授得到合适的支持，他们自主拥有所取得的成就，不用担心成果被占、或荣誉被侵权。
北大理科还有跨院系的合作工作。例如，谢晓亮教授是我们北大附小、附中和化学学院的毕业生，是改革开放后大陆第一位当选美国科学院院士的化学家。学校为了吸引他回国，做了很多工作。我来北大十一年，校长换了四任。可是，我观察几任校领导在重要工作上高度一致、前赴后继，包括一直争取谢晓亮从哈佛大学回国。北大不是因为他的头衔，例如我们从未试图招聘诺奖得主，最初争取晓亮的时候他并非美国院士，但他学术水平高，年富力强，而且认真负责，所以北大多年来坚持不懈争取他。
多个学院、多个职能部门、几任校领导、积极出力招聘谢晓亮，也反映北大理科建设优秀群体的良好风气——不会出现招聘了某一两个人，就不招聘其他人，特别来了一个人堵住其他人的制造土皇帝的做法；为学校发展尽力创造条件；任人唯能、广纳英才；进一步形成互相促进的环境，“大庇天下贤士俱欢颜”。
北大理科在蔡元培任校长一百年后，做到以学术标准为上的兼容并包。
2018年6月25日上午发言，下午整理。
