摘要是提高文章传播效度的重要途径。摘要是与编辑沟通的桥梁，很多人基本上不会阅读全文，而只会选择阅读摘要，摘要是说服他人继续阅读你的文章的重要手段。
摘要与概要（或提要）不同，不可混淆。摘要的英文是“abstract”，有提炼、萃取之意，它是指直接摘取原文精华词句，然后连缀成段，以简练的语词传达作者的核心观点。摘要最好与原文有一一对应的词句，一般不添加原文之外的附加语。由于摘要要代替原文传情达意，客观上达到“见摘要如见全文”的效果，所以，它不会改变论述主语，论述主语一般就是原文的研究对象。
而概要或提要的英文是“summary”，有总结、概括之意。概要是将整篇文章的大意、思路、主旨概括出来，其重点不是对文章进行压缩、再现，而是以第三方角度对文章进行评述，它的写法有点类似于文献回顾。概要或提要一般是第三人称的，常常使用“本文”作为主语，并且往往外在性地描述作者是如何得出这样的结论的，常常使用“通过……”，“发现……”，概要或提要有时还会添加对文章的评价、概括等附加语，这些是摘要一般不会出现的。
摘要与提要功能迥异，侧重点不同：摘要是为了让读者在不必阅全文的前提下即可获悉文章观点，而概要则是为了让读者获悉文章的总体脉络与价值。简单说，摘要是内生性的，而概要则是外生性的。
虽然摘要与提要有所区别，但是写作原理却是相通的，多数学术期刊和研究生论文要求的是摘要，这里主要谈一下摘要的写作方法，读者可触类旁通。
尽管读者是先看摘要，再看全文，但是作者却一般是先写全文，再写摘要。摘要的逻辑就是原文的逻辑。摘要虽小，但要能够代表全文能够尽量展示原文的起承转合。一般来说，摘要不会超过300字，摘要最好不要超过四句：第一句引出研究问题，第二句抛出研究方法与视角，第三句阐明研究内容与论证过程，第四句明确研究结论与文章贡献。当然，这只是一种机械套路，不一定非得生搬硬套，读者可根据具体情况，斟酌损益。
或者也可以使用一个公式：摘要＝脉络十问题＋答案。其实这个公式就是上面四句起承转合的话的浓缩，首先点出你提出问题的脉络，其次给出你的研究问题，最后给出你的答案即研究结论，这样摘要基本也就概括了全文主旨了。
其实，文章写作是一个反反复复的过程，淬炼摘要也是文章写作的一个重要组成部分。孟子说，“贤者以其昭昭使人昭昭”，而不应“以其昏昏使人昭昭”。要想摘得好，首先必须把全文了然于胸，将研究问题、研究结论想透彻。而反过来说，能否言简意赅地写出摘要，也是检验作者是否已经真正想清楚、写透彻的一个重要标志。有时候，也可以把写摘要当成论文生产的助产士，尽量用几句话来概括全文，化繁为简，在摘要与原文之间，几个回合下来，文章一般会有一个质的提升。
