“它们不仅很大;它们一直在生长，在某种程度上，犬科动物的根一直延伸到它们的头骨顶部，”研究的主要作者Charlène Gaillard说，他是阿根廷门多萨的阿根廷Nivology、冰川学和环境科学研究所的博士生，在一份关于袋狼的新研究发布的声明中说。
这项研究描述了基于对动物头骨分析的发现，发表在周二的《通讯生物学》杂志上。
研究人员认为袋齿兽是一种超级食肉动物——一种饮食中75%是肉的动物——类似于狮子。但与大多数食肉动物不同的是，这种动物的眼睛都是面向前方的，拥有全3D视觉来帮助它们追捕猎物，这种生物的眼睛像马一样长在头部的一侧。
这种动物的大犬齿的位置意味着它的眼睛在脸的前面没有空间。眼睛不会留在化石记录中，但头骨中的眼窝可以帮助研究人员更多地确定已灭绝生物的视觉生理学。
视觉深度知觉
Gaillard使用3D虚拟重建和CT扫描分析了袋鼻龙的头骨，并将其与其他哺乳动物，特别是食肉动物的头骨进行了比较。
她确定袋鼻龙的眼窝比其他同类动物更垂直，以获得深度知觉。
她说:“袋囊动物有全景般的视野。”“一种想象的方式是，当你用手机. ...拍摄全景照片时由此产生的图像是景观的广角视图，但景观的单个元素更难分离和聚焦。”
该研究的合著者、阿根廷科学研究机构国家科学技术研究委员会(CONICET)的研究员阿纳利亚·m·福拉西皮说，它的视野大约70%可以重叠，这足以使它成为一个成功的捕食者。
对袋鼻龙骨骼的分析，结合研究人员对其视觉的了解，表明这种动物不具备高速追逐猎物的能力。这种古老的有袋类动物类似于掠食性大型猫科动物，重约220磅(100公斤)。然而，袋狼更有可能“埋伏在那里，与风景融为一体，等待可能的猎物出现，”该研究的合著者、纽约市美国自然历史博物馆哺乳动物学高级策展人罗斯·德·e·麦克菲在一份声明中说。
只要猎物在视线范围内，袋鼻龙巨大的犬齿就能扑向目标，给它致命一击。
头骨改编
除了适应巨大牙齿的不同寻常的适应外，袋齿目动物的头骨还具有从侧面封闭眼窝的骨骼结构，以防止进食时变形和过度隆起，因为它的眼球离咀嚼肌很近。
麦克菲说，研究人员认为，300万年前，由于环境变化改变了南美洲的景观，导致猎物变得稀缺，袋鼻龙灭绝了。袋狼紧随其后，一旦它们消失了，来自北美的剑齿虎就向南迁徙，取代它们成为掠食者。(相比之下，这些剑齿虎，比如生活在北美的剑齿虎，在1.1万年前就灭绝了。)
对袋吻目动物的研究带来了更多的问题，而不是答案，比如为什么它是唯一一种拥有如此大的牙齿，需要头骨适应的动物。
盖拉德说:“这可能以某种未知的方式使捕食更容易。”“袋齿目动物的犬齿不像啮齿动物的门齿那样磨损。相反，它们似乎只是在根部继续生长，最终几乎延伸到头骨的后部。”
研究人员想要探索这种动物是如何利用其他感官来帮助它捕食猎物的。
“有一件事是明确的:袋囊动物不是自然界的怪物……在它生存的时间和地点，它成功地作为一种伏击捕食者生存下来，显然是相当令人钦佩的，”Forasiepi说。“我们可能认为它是一种异常现象，因为它不符合我们先入为主的哺乳类食肉动物应该是什么样子，但进化有自己的规则。”
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