这个周末是外出欣赏我们最近的行星邻居景色的好时机。金星将处于夜空的最高点，让我们看到我们的姐妹星球。
金星是太阳系中最热的行星，尽管水星离太阳更近。金星的表面温度约为华氏900度(摄氏475度)，足以熔化铅。它的表面是生锈的颜色，到处都是嘎吱作响的山脉和成千上万的大火山。科学家们认为可能有些火山仍然活跃。
金星上的高温和高压——是地球的90多倍——已经被证明(到目前为止)禁止对这颗行星进行探索。1962年12月14日，一艘宇宙飞船——美国宇航局的水手2号——首次飞越并扫描了这个被云层覆盖的世界。从那以后，来自美国和其他太空机构的许多航天器探索了金星，包括美国宇航局的麦哲伦号，它用雷达绘制了金星表面。迄今为止，苏联航天器在金星表面成功着陆，但由于极端高温和高压，它们没有存活太久。1978年，美国国家航空航天局的先锋金星多探测器之一的一个美国探测器在撞击金星表面后存活了大约一个小时。
NASA即将到来的DAVINCI任务将允许进一步的研究。在探索了金星大气层的顶部和被称为阿尔法区(Alpha region)的山区的组成之后，DAVINCI将在2031年向金星表面发射探测器。科学家们希望它能在坠落中幸存下来，提供大约17分钟的数据。
