然而，这些被业主或市政当局遗弃的老街区，住满了经常向经营这些街区的犯罪团伙支付租金的家庭。
这些建筑没有自来水、厕所或合法的电力连接，据说是被“劫持”的。
几十个人经常住在一个房间里，通常是以前的办公室。火灾是常见的，尽管没有一夜之间大火的规模。
一名消防员在位于马歇尔镇的五层楼高的建筑现场说，许多棚屋状的结构已经在里面竖起，这使得东西更加易燃。
人们倾向于用石蜡炉做饭，在寒冷的冬季(6月至9月)，人们通常用木头和其他捡来的东西作为燃料，在大金属桶里生火。
这里经常使用蜡烛，而且为了给里面的人供电，大量非法的电线连接也构成了火灾隐患。挂在窗户上的卫星天线是很常见的。
一名从最近这场大火中逃生的人告诉BBC，火灾是在停电期间发生的，这种情况在全国经常发生。
她说，电力供应的中断引发了一连串类似枪声的声音，随后是一声巨大的爆炸。
这名妇女要求不透露姓名，这是因为这些建筑的居住者是非法居住的，他们倾向于避开当局和媒体。
两年前，摄影师Shiraaz Mohamed赢得了约翰内斯堡Hillbrow地区一栋臭名昭著的建筑的一些居民的信任，并在BBC上发表了一篇关于他们生活的文章。
他们告诉他这里的不卫生条件——当住户在大楼的空地上或有时在人行道上小便时，粪便的气味弥漫在走廊里。
住在那里的人，有贫穷的南非人，也有来自非洲各地的移民，他们尽最大努力保持自己所在地区的清洁，其中一些人没有证件，是非法入境的。
约翰内斯堡市中心是一个危险的地方，犯罪率很高。它仍然被称为中央商务区(CBD)，尽管许多企业早已撤离。
这发生在1994年白人少数统治结束的时候。在种族隔离时期，政府对城市实行严格的种族隔离——把黑人和混血儿社区赶到城外的乡镇。
种族隔离制度被废除后，那些被挤到城市边缘的人可以搬进来。寻找经济适用房的穷人搬到离工作地点近的地方，以避免高昂的交通成本。
随着CBD的一些企业和较富裕的居民迁往更富裕的北郊，包括约翰内斯堡证券交易所(Johannesburg Stock Exchange)，市中心的旧商业建筑变成了低租金公寓。
这个新解放的国家也吸引了移民，一些寻求财富的人，一些难民——他们中的许多人在市中心的廉价住房里定居下来。
南非过去和现在都面临着严重的住房短缺问题，这是种族隔离的遗留问题，也是执政的非洲人国民大会面临的最大挑战之一。
这个国家仍然是世界上最分裂、最不平等的社会之一。
在南非最大的城市约翰内斯堡，今年早些时候估计有1.5万人无家可归，省部门告诉事实核查网站Africa Check。
随着企业的撤离，CBD成为了一个以犯罪和暴力闻名的禁区，据报道，一些建筑物被业主遗弃，因为欠议会的租金超过了它们的价值。
约翰内斯堡市政府早在十多年前就开始努力恢复活力。他们宣布这些建筑不适合人类居住，并且——通常是在法庭诉讼之后——重新安置了一些居民。
根据法律规定，业主在驱逐建筑物居住者之前，必须为他们提供其他住所，即使他们是无证移民。
CBD的一些部分已经被重新开发——由私人投资。
然而，随着废弃建筑的激增——其中一些归市政委员会所有，并陷入法律纠纷——犯罪集团发现了一个赚钱的机会，进一步利用了那些迫切需要住宿的人。
租金可能相当高，但这类房东忽视了不良的信用记录或房客没有官方文件的事实。
对于那些住在被劫持的大楼里的人来说，生活是艰难的。毒品和毒瘾泛滥，外来者在冒险进入时也面临着风险。
然而，对于居住者来说，当他们敞开心扉谈论自己的生活时，很明显，废弃的建筑为他们提供了一个栖身之所和一个梦想更美好未来的机会。
