人们常说干活苦，为了挣点钱整天干活，累死累活也得挣钱，一天天下去就感到干活非常苦，不如歇着来得痛快。可是真的让人歇起来，吃饱了就睡，睡醒了就吃，人就感到没意思了。
人生的意义虽然不是干活，但干活可以让人挣到钱，挣到钱之后才可以去干更多自己喜欢的事，才可以实现更多的愿望，让家里人实现更多而愿望。有以干活为乐的人，一天不干活就感到难受，非得去干点活才好受些。有那劳动了一辈子的农民，到了八九十岁还下地干活呢，比起那些八九十岁就动不了的人要好多了，比起那些活不到八九十岁的人更是好上千万倍。
古代神话中的愚公移山讲述了愚公世世代代挖山开路的举动；精卫填海隐喻了填海造田的壮举；夸父逐日隐喻争取劳动时间的想法；大禹治水象征着劳动战天斗地的伟大功业。
百丈禅师将禅学落实于日常生活中，到了晚年还自己操作不休。他的弟子们过意不去，就偷偷将他的农作工具藏了起来。他找不到工具，一天没有出去工作，就一天不吃饭，所以后代禅师传颂百丈高风，便有“一日不做，一日不食”之语，以此勉励后世。
苏轼被贬黄州，还在黄州东面山坡上辟田耕种，自号东坡居士。
很多革命家也都爱劳动，毛泽东从6岁开始，就下田帮助大人干活了。8岁上学后，他每天早晨和下午放学，都要放牛，做零碎活。13岁至15岁的时候，他停学在家，整日在田间劳动，晚上还要帮助爸爸记帐，种田不怕多流汗水，人家锄两遍地，他锄三遍；平时走在田间，见草就拔。因此，他种的庄稼，长得特别好。他自己又在山坡下开了一块菜地，种上各种各样的蔬菜。他把菜园收拾得整整齐齐，干干净净，简直像一座花园。他还自己喂牛、喂猪。一有空，就用铁蓖子给牛梳毛，使牛身上不长虱子。周恩来在延安大生产运动中带头纺线线，被评为边区的纺线能手。朱德用扁担挑粮食上井冈山，井冈山的人们门编了一首歌赞颂他：“朱德挑谷上坳，粮食绝对可靠，大家齐心协力，粉碎敌人‘围剿’”。
当代人干活已经成了一项谋生的手段，到工厂、单位要干活，不干活就不能挣钱。当然也有不干活就领钱的，不去议论。要干活才能挣到钱的人占绝大多数，当然也是不富裕的人，他们不能摆脱干活，也不能坐吃山空，更不能去啃老。于是干活将就成了工作的一部分，不干活就没钱挣。
除了以干活为乐的人，大部分人不愿干活，以为干活苦，干活累，可是一旦闲下来就感到没意思了，还不如干点活充实呢。
其实，人生本来就很无趣，干活可以消磨这种无趣，可以让人在转移注意力的过程中或者说在肉体疲劳的过程中享受精神的安逸。于是，那些少数人抓住了大多数人的这个特点，开始雇人干活，这本无可厚非。但是，强迫人加班或者人为压低工资，把人当牲口使就不应该了……
