2023年很难出现政治上的赢家。
在国内，国会功能失调和有害的党派之争占主导地位。在海外，在乌克兰和中东，严重的冲突给美国带来了巨大的挑战。
标志性的政治成就，比如他们，往往集中在避免灾难上。美国在6月份避免了违约。去年11月避免了政府关门。没有什么比这更宏大、更雄心勃勃的行动了。
与此同时，美国公众易怒且不满。美联社/NORC在10月份进行的一项民意调查发现，近五分之四(78%)的成年人表示，美国正朝着错误的方向前进。
明年总统大选的两大热门——拜登总统和前总统特朗普——也会引发强烈的负面情绪。
美联社- norc去年12月进行的一项民意调查发现，58%的成年人不满意特朗普作为共和党候选人，56%的人对拜登作为民主党的旗手有同样的感觉。
尽管如此，一些人还是能够从一个相当严峻的政治年份中赢得某种道义上的胜利，而其他许多人则陷入了下行气流。
如果胜利的定义是在年底达到比年初更高的位置，那么约翰逊是2023年迄今为止最大的赢家。
即使在国会山周围，许多人在1月份也很难认出约翰逊。当时他正开始他的第四个任期，这位来自路易斯安那州的社会保守派很少登上全国新闻。
年底，约翰逊将成为美国总统的第二顺位继承人。
约翰逊以最平淡无奇的方式当选议长——对于一个已经厌倦了其最吵闹的成员的滑稽行为的政党来说，这是最不糟糕、最可接受的选择。
在八名反叛的共和党人从众议员凯文·麦卡锡(加州共和党)手中夺过木槌后，共和党会议依次提名了三人接替他:众议员史蒂夫·斯卡利斯(路易斯安那州共和党)、吉姆·乔丹(俄亥俄州共和党)和汤姆·埃默(明尼苏达州共和党)。
没有人冲过终点线。
第四次是约翰逊的魅力所在。
约翰逊并不是解决众议院共和党会议紧张局势的灵丹妙药，但他的优势在于，他的大多数同事都不愿再出现一轮议长混乱。
从移民到乌克兰战争等棘手问题上，摆在他面前的是巨大的挑战，但约翰逊今年显然是赢家。
黑利是今年共和党总统竞选中唯一一个名声明显增强的人。
今年年初，黑利竞选总统只是一种可能性，一些怀疑论者怀疑她是否会给人留下深刻印象。
今年结束时，她即将成为特朗普的主要替代人选。
她成功的一个关键因素是她在辩论中的表现。她犀利、简洁、稳重，在共和党前三场辩论中大获全胜，在恰当的时机为自己的竞选注入了动力。
黑利的竞选也很顺利，避免了佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)差点被推翻的戏剧性事件。
作为一名风格与特朗普截然不同、但很少谴责他的候选人，她也开辟了一条道路，至少在竞选的最初几个月里是这样。
在一个大约80%的选民对前总统有好感的政党里，这种做法比前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)更具攻击性的正面攻击更有效。
随着爱荷华州党团会议和新罕布什尔州初选的临近，黑利对特朗普和德桑蒂斯的攻击越来越尖锐。
值得强调的是，如果民调是正确的，她远远落后于特朗普。
但即使黑利没有成为共和党总统候选人，她在全国的影响力也比12个月前大得多。
有一个明显的理由可以反对特朗普被视为2023年的赢家。
1月1日，他没有面临刑事指控。现在，他在四起案件中面临91项指控。
到目前为止，他试图逃避真相时刻的努力——坚持自己的豁免权，寻求拖延时间，并通过对检察官和法官的口头攻击来激怒他的支持者——远不能保证成功。
与此同时，特朗普正在加强他的煽动性言论，抨击反对者是“害虫”，威胁要利用司法系统追捕政治敌人，并指责非法移民“毒害我们国家的血液”。
但特朗普成为今年的赢家，只是因为他在年底的地位比开始时强得多。
当时，在2022年中期选举中，他的几位关键支持者都被击败，甚至在共和党内部，他似乎也很脆弱。德桑蒂斯的威胁越来越大。
但事实证明，特朗普的特氟龙比批评者预期的更有弹性。
12月30日，在the Hill和Decision Desk HQ保持的全国平均民调中，特朗普领先德桑蒂斯50多个百分点。即使在特朗普不那么占优势的爱荷华州，他在12月15日完成的CBS新闻/YouGov民意调查中也领先了36个百分点。底线是明确的:特朗普是成为共和党提名人的压倒性热门。
大选的竞争会激烈得多，但考虑到拜登的低支持率，打赌特朗普不会夺回白宫将是鲁莽的。
这位38岁的商人似乎经常对自己的特殊之处深信不疑，但今年下半年的情况表明，他是一种老一套的政治“类型”——这位候选人在最初的浪潮中掀起了新奇和新鲜的浪潮，直到浪潮崩溃。
拉马斯瓦米从一开始就是一个政治怪人，他宣称需要新一代来掌控国家的车轮，但他对特朗普的钦佩也近乎阿谀奉承。
他最初的建议引人注目，但要么不切实际，要么在政治上不谨慎。其中一个想法是废除联邦调查局。另一项是将投票年龄提高到25岁，但在某些情况下除外——对于一个主要吸引年轻选民的候选人来说，这是一个不明智的举动。
拉马斯瓦米在辩论中也失败了。
他最难忘的时刻是一个糟糕的时刻——他在第三场辩论中决定批评黑利的女儿使用TikTok。
“你就是人渣，”海莉回击道。
如果今天举行拜登和特朗普的大选，拜登几乎肯定会被击败。
总统仍有可能在选举日之前恢复他的地位，也许是受到经济可能最终避免衰退的鼓舞。更有可能的是，他可以说服足够多的选民，让他们相信特朗普根本不适合担任高官。
但是，在民调显示拜登处于或接近历史最低点的这一年里，很难把他看作一个失败者。
蒙茅斯大学12月18日公布的一项民意调查显示，拜登的支持率只有34%，这是他担任总统以来的最差支持率，几乎肯定会导致他失败。
可以肯定的是，拜登受到了一些不完全是他造成的困难的困扰。
10月7日哈马斯对以色列的袭击肯定会引起激烈的反应，而这种反应肯定会分裂一个包括亲以色列和亲巴勒斯坦派系的政党，每个派系都为自己的事业的正义而热情高涨。
他还必须在一个两极化的时代与一个分裂的政府作斗争。虽然共和党在众议院占多数，但几乎可以保证拜登无法推动重大立法。
法院有时也会在移民和学生债务减免等问题上阻碍拜登。
还有一个不可避免的大问题:年龄。
在一次又一次的民意调查中，很大比例的选民对总统有效完成第二任期的能力表示担忧。
不管公平与否，这种看法在政治上可能是致命的。
拜登的支持者准确地提醒记者，总统经常被低估，包括在他寻求2020年民主党提名的过程中。
但他现在的处境非常困难。
这一年对麦卡锡来说是耻辱的一年。
今年1月，由于一次又一次的投票未能让他成为议长，他被迫忍受了14轮的尴尬。他第15次尝试成功了。
在经历了这一切之后，他甚至没有活过整整九个月。10月3日，他成为历史上第一位通过动议被罢免的议长。
在麦卡锡的辩护中，这个机制很特别。只有8名民主党议员投票反对他，这实际上决定了他的命运——众议院民主党人很乐意加入这一努力。
麦卡锡对他的敌人——尤其是他们事实上的领袖，众议员马特·盖兹(佛罗里达州共和党)——的愤怒是值得关注的
它也得到了回报。去年12月，当麦卡锡宣布他将在年底辞去众议院席位时，盖兹在X上用一个词作为回应:“麦克莱林。”
德桑蒂斯是否是2023年最大的政治失败者还有待商榷。但他无疑是最令人失望的。
德桑蒂斯看起来准备在共和党提名之战中给特朗普一个真正的竞争机会。他刚刚在佛罗里达州大获全胜，赢得了连任选举，而且有一大笔竞选资金。
但德桑蒂斯的竞选活动花了很长时间才启动，然后马上就出了问题，在当时被称为Twitter Spaces的地方出现了一个小故障。这位佛罗里达州州长在竞选演说中有时显得有些尴尬，他最初的辩论表现充其量只能算一般。
然后是竞选团队的内部问题。挥霍无度的支出导致德桑蒂斯在今年夏天裁掉了大约三分之一的竞选人员。官方竞选活动与主要的超级政治行动委员会(super PAC)之间的紧张关系在年底的最后几周公开化，引发了一连串的辞职和解雇。
最终的结果是，一场竞选从来没有摆脱过不利局面。
5月24日，德桑蒂斯正式发起竞选活动的那天，他在FiveThirtyEight的全国平均支持率中获得了约22%的支持。现在，他得到了大约12%。
德桑蒂斯在爱荷华州的地面行动，或者最近猛烈的广告攻势，可能会让他重获财富。
但目前看来，这种可能性非常渺茫。
麦康奈尔的这一年是由几个难以观察的时刻定义的。
这位参议院少数党领袖曾两次冻结投票，第一次是7月在国会大厦，第二次是8月底在肯塔基州。
麦康奈尔后来打消了人们的担忧，10月份他在哥伦比亚广播公司(CBS)的《面对全国》(Face the Nation)节目中告诉玛格丽特·布伦南(Margaret Brennan)，“我已经完全康复了，我很好。”
麦康奈尔已经排除了中风的可能性，但这两次发作让这位81岁的老人显得比以往任何时候都更加虚弱。
还有一种更广泛的感觉是，共和党已经离开麦康奈尔一段时间了。
特朗普长期以来一直把他当作靶子。参议院的共和党远不如众议院的共和党那么亲特朗普，但以麦康奈尔为支柱的共和党建制派在各地都在退却。他在共和党选民中的支持率很低。
这种动态也对政策产生了实质性影响。
麦康奈尔是支持援助乌克兰的最积极的共和党人之一。到年底，他加入了党内更多孤立主义成员的行列，要求在边境政策上做出让步，作为继续援助的代价。
麦康奈尔是美国历史上在任时间最长的两党参议院领袖。
但他的政治生涯的光芒似乎正在暗淡下来。
