上周，西弗吉尼亚大学洛克菲勒神经科学研究所的研究人员报告说，通过使用聚焦超声打开血脑屏障，他们
改进了一种新的阿尔茨海默病治疗方法，并加快了粘稠斑块的清除速度，这种粘稠斑块被认为会导致阿尔茨海默病患者的一些认知和记忆问题，清除速度提高了32%。
在本期的The Checkup中，我们将探索科学家们试图破坏血脑屏障的一些方法。
在西弗吉尼亚的研究中，三名患有轻度阿尔茨海默氏症的患者每月接受剂量的aducanumab，这是一种实验室制造的抗体，通过静脉注射。这种药物于2021年首次获得批准，有助于清除阿尔茨海默氏症患者大脑中聚集的蛋白质片段-淀粉样蛋白。(该药的批准存在争议，目前仍不清楚它是否真的能减缓疾病的进展。)注射后，研究人员用聚焦超声治疗患者大脑的特定区域，但只治疗一侧。这使得他们可以用另一半大脑作为对照。PET扫描显示，在接受超声波治疗的大脑区域，淀粉样斑块比未接受超声波治疗的大脑相同区域减少得更多，这表明更多的抗体进入了接受超声波治疗的大脑区域。
Aducanumab可以在没有超声波的情况下清除斑块，但它需要很长时间，部分原因可能是抗体难以进入大脑。这项新研究的作者之一、西弗吉尼亚大学洛克菲勒神经科学研究所的神经外科医生阿里·雷扎伊说:“我们想看看能否在几个月内实现斑块减少，而不是通过静脉注射18到24个月来观察斑块的减少。”减少清除这些斑块所需的时间可能有助于减缓这种疾病的记忆丧失和认知问题。
用于定位和传递超声波的设备由Insightec公司开发，由一台核磁共振成像仪和一个装有超声波换能器的头盔组成。这是FDA批准的，但目的完全不同:通过在大脑中造成损伤来帮助帕金森氏症患者停止震颤。雷扎伊说，为了打开血脑屏障，“我们向个体静脉注射微泡。”这些微小的气泡通常用作造影剂，在血液中流动。雷扎伊说，利用核磁共振成像，研究人员可以“以毫米级的精度”将超声波对准大脑的特定部位。当电波击中微泡时，微泡开始膨胀和收缩，物理地将排列在大脑毛细血管上的紧密堆积的细胞推开。他说:“这种暂时的开放可以持续48小时，这意味着在这48小时内，你可以增加治疗药物对大脑的渗透。”
聚焦超声作为一种打开血脑屏障的方法已经被探索了很多年。(早在2006年，我们就写过关于这项技术的文章。)但这是第一次将其与阿尔茨海默氏症疗法结合起来并在人体中进行测试。
