西得梅因，爱荷华州CNN
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯一度被视为共和党的未来。如今，这个曾让人产生白宫梦的国家职业生涯，在真正开始之前就面临着失败的危险。
他的困境不仅仅是一个冉冉升起的共和党明星难以适应这个最大的舞台，他的政治技巧最初还没有为黄金时段做好准备。这是一个关于共和党本身的发人深省的故事，它对前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的迷恋，以及基层共和党人是真的想要德桑蒂斯承诺的高效、保守的政府，还是更喜欢这位前总统的愤怒和壮观。
这位佛罗里达州州长星期天在爱荷华州冰天雪地的道路上进行最后一搏，争取在星期一的党内预选中获得第二名。他可能需要在共和党总统候选人提名的竞争中胜出。去年12月，他预测自己会赢得全国第一。但周六晚上公布的《得梅因纪事报》/NBC新闻/Mediacom民意调查给他带来了坏消息。
他的竞选团队辩称，尽管在误差范围内，但他在数字上落后于前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)，远远落后于遥遥领先的特朗普，这实际上并不能预测预选结果。他正在依靠爱荷华州长期以来的后期转折和他的超级政治行动委员会花了几个月时间建立的地面行动，在周一预报的极端天气中驱逐选民。
“他们可以向我们扔暴风雪，我们要战斗。他们可以向我们扔寒风，我们要战斗。他们可以用媒体的叙述来攻击我们，我们要反抗。他们可以把假民调扔给我们，我们要战斗，”德桑蒂斯周六咆哮道，在他的支持者中煽动蔑视和信念，为最后的冲刺做准备。
但在预选会议前夕，德桑蒂斯在一个他将整个竞选活动都投入其中的州处于边缘。他面临着与两位曾经被视为白宫潜在候选人的佛罗里达人——杰布·布什和马可·卢比奥——同样命运的危险，他们在特朗普的无情攻击下黯然失色。他可能最终成为2024年版的前威斯康星州州长斯科特·沃克，后者是另一位不容错过的保守派，在特朗普在2016年大选中突然出现后就消失得无影无踪。
无论在爱荷华州还是在破产的时候，一个糟糕的结果都可能意味着选举的结束。如果德桑蒂斯在周一晚上落后于黑利，很难看出他还有什么路可走，尤其是这位前南卡罗来纳州州长有机会在下周的新罕布什尔州初选中击败特朗普，然后再前往她的家乡。
但在周日CNN的《国情咨文》(State of the Union)节目中，德桑蒂斯拒绝考虑提前退出。他对杰克·塔珀(Jake Tapper)说:“我们是在做长远打算。”他指出，在北极的天气条件下，很难对到底谁会参加投票进行调查。“我们将在星期一取得好成绩，我们的选民非常有动力。”
德桑蒂斯的一个优点是他的期望值很低。他给我们一个惊喜也不是不可能。理论上，他很适合爱荷华州。他的核心保守主义和文化战争应该与批判的福音派和社会保守派一起玩。他提出一种更有纪律、更注重结果的特朗普主义，旨在吸引那些喜欢特朗普总统任期，但厌倦了他的装腔作势和法律麻烦的共和党选民。
德桑蒂斯在无视联邦新冠肺炎指导并与当时政府最高传染病专家安东尼·福奇博士发生争执后，成为了保守派英雄。在一个顺从的佛罗里达州立法机构的帮助下，他在担任州长期间实施了一项强硬的计划，针对性别和堕胎权利，以及他所谓的沃尔特迪斯尼公司和学校的“觉醒病毒”。他精通特朗普式的特技政治，把无证移民从德克萨斯州送到自由派度假胜地玛莎葡萄园岛(Martha’s Vineyard)。在耶鲁和哈佛的经历培养了他对“精英”的蔑视之后，德桑蒂斯成为右翼对学术界发起的新一轮攻击的尖头人物。
正如他的支持者不断指出的那样，他在爱荷华州的做法是“正确的”——走遍了所有99个县，日复一日地在该州度过。特朗普在爱荷华州待的时间要短得多，他依靠的是他的准在任者身份、他在全国的知名度，以及民调显示他的支持率接近50%。
因此，德桑蒂斯本应该做得更好，尤其是因为他在2022年引发共和党红色浪潮的少数几场竞选之一中大获全胜，与特朗普的许多门生在中期选举中失败形成鲜明对比，这让这位前总统看起来像是昨日黄花。
但德桑蒂斯并不是第一个发现竞选总统是政治中最艰巨任务的候选人。在埃隆·马斯克(Elon Musk)的Twitter(现在被称为X)上发起的一场灾难性的竞选活动，因他的直播未能连接而受到损害，并为他未来尴尬的公开露面提供了一个隐喻。大捐赠人很快就发现，这位佛罗里达州州长可能是一个平淡无奇、毫无吸引力的候选人。但是，当这位前总统将他的多项起诉和刑事指控变成政治迫害的有效叙述，从而为他的竞选活动注入活力时，他的夏季竞选活动才真正开始下滑。德桑蒂斯很快就裁员了，因为有报道称他的超级政治行动委员会和他的竞选智囊团之间发生了内斗，他别无选择，只能把一切都押在爱荷华州身上。但黑利最近的民意调查飙升意味着她现在处于领先地位，成为特朗普的替代人选，这是唯一可能剥夺特朗普提名的情况，如果不太可能的话。
这位前南卡罗来纳州州长感觉到了血腥，在上周的CNN一对一辩论中无情地嘲笑德桑蒂斯，特朗普拒绝参加。她嘲笑他使用私人飞机和他的民意支持率暴跌，这是他一年前不会想到的侮辱。“罗恩在撒谎，因为罗恩要输了。这个国家的每个人都看到了它的本质，”她说。另一个侮辱是，在周六的一场活动中，一名喜剧演员向德桑蒂斯颁发了参与奖杯。这是一个令人尴尬的时刻，如果佛罗里达州州长不能在周一卷土重来，这可能会成为希望破灭的可悲象征。
在支持德桑蒂斯的“永不退缩”超级政治行动委员会西得梅因总部，支持者们正在暗指在爱荷华州赢得意外胜利的前阿肯色州州长迈克·赫卡比、前宾夕法尼亚州参议员里克·桑托勒姆和德克萨斯州参议员特德·克鲁兹。但即便是这样的对比，也暗示着人们对这场竞选的希望已经减弱，这场竞选曾经的目标远不止在预选会议上取得象征性的胜利。
尽管如此，爱荷华州社会保守派领袖、支持德桑蒂斯的鲍勃·范德·普拉茨(Bob Vander Plaats)预测，德桑蒂斯的表现将远远好于预期，理由是全州范围内的动员投票活动优于其他任何竞选活动，在危险的极地天气扰乱投票率模型的情况下，这可能是至关重要的。他经常被称为该州政治的“决定性人物”。“如果我们拥有的数字接近现实，他将会有一个非常非常好的夜晚，”范德尔普拉茨说。
如果德桑蒂斯在爱荷华州落败，那将是特别痛苦的，因为经过几个月的竞选活动，他已经是一位老练得多的候选人。他精力充沛，与观众互动良好，比大多数同行回答了更多的媒体问题。他有一个简洁的演讲，用几句话概括了他的竞选活动——这是任何成功候选人的标志。“唐纳德·特朗普在为他的问题竞选。黑利竞选的是捐赠者的问题，而我竞选的是你们的问题。”不过，现在可能为时已晚。德桑蒂斯可能是那种只有在压力减轻、没有什么可输的、竞选已经完蛋的时候，才会真正全力以赴的候选人之一。
但爱荷华州保守派脱口秀主持人史蒂夫·迪斯周六表示，如果共和党选民选择特朗普而不是佛罗里达州州长，他们会让自己失望。“罗恩·德桑蒂斯已经做了所有共和党人一直在谈论的事情，”迪斯说。“这真的是关于我们。我们真的相信这些年来我们一直声称相信的事情吗?这样的候选人不是每个周期都会出现的。这是一代人只有一次的机会。”
如果德桑蒂斯真的屈服于特朗普，竞选活动的事后分析将会问他是否过于机会主义，是否应该等到2028年才轮到他。然而，与此同时，他永远不会像连任胜利后那样炙手可热，保守主义者对他的大范围变节记忆犹新。
最近几天，德桑蒂斯表示，形势一直对他不利，这位前总统正在轻松过关。
德桑蒂斯周五在爱荷华州厄班代尔对记者说:“唐纳德·特朗普不愿意辩论，因为我认为他想要有这些预先准备好的论坛，就像他前几天晚上在福克斯新闻(Fox News)上做的那样，在那里他没有真正被问到任何难题。”“他有保守派媒体、福克斯新闻和网站的禁卫军，他们不追究他的责任，因为他们担心失去观众。这就是现实，这就是真相。我不是在抱怨，”德桑蒂斯说。
指责媒体通常是竞选失败的最后手段，德桑蒂斯在福克斯这个保守派网络上多次露面后，指责福克斯是很有道理的。
但佛罗里达州议员鲍勃·隆美尔(Bob Rommel)仍然相信，在最后的日子里，他从81度的那不勒斯来到寒冷的爱荷华州，与德桑蒂斯在一起。
“我在大选中投票给了特朗普。但我不会在这次大选中投票给他。我将投票给罗恩·德桑蒂斯。”
