多年来，在西非，童工种植可可豆作为制作巧克力的关键原料出口一直是一个猖獗的问题，儿童无法上学，被迫在农场收割作物。
虽然没有多少日本消费者意识到或对这个问题敏感，但该国的一些巧克力生产商最近决定通过一项运动表明立场，即采购无童工的可可，并向当地农民提供帮助，以改善工作条件。
优乐糖果公司(Yuraku Confectionery Co .)就是这样一家公司，其主要产品是黑雷巧克力棒。这家巧克力制造商在2020年宣布，到2025年，其产品中使用的所有原料将来自无童工的农场。
黑雷巧克力棒现在不含与童工有关的成分，大约96%的此类产品已从该公司的其他产品中剔除。
公司总裁川合达信说:“我一直想通过我们的产品给顾客带来微笑，但我觉得，如果我在这个过程中利用了别人的微笑，那将是一种矛盾。”川合达信最初是通过非营利组织“反儿童剥削行动”(ACE)了解到这个问题的。
在听说了受剥削的儿童在加纳(日本最大的可可供应国)经常无法上学的情况后，Kawai发起了这项倡议，因为他们被迫在农场种植可可。
更换供应商并不容易。“当时他们的反应不太情愿，说他们无法突然开始为我提供那种农产品，而且成本会上升。”
最终，该公司与一家新的海外供应商签订了一份合同，该供应商能够采购不使用童工生产的可可。
从那以后，以前为优乐糖果公司供货的国内公司开始明白该公司立场的重要性，现在开始销售不含童工的可可和其他原料。
今年春天，一个由国际人权组织和其他组织组成的组织公布了巧克力记分卡，这是一个年度排名，评估主要巧克力公司和贸易公司在其供应链中维护人权和环境标准方面的合规程度。
日本企业排名第一的是富士石油控股有限公司(Fuji Oil Holdings Inc.)，该公司开发、制造和销售从植物油和脂肪中提取的食品。这家总部位于大阪的公司还为Yuraku糖果公司提供不含童工的可可。
富士石油(Fuji Oil)为自己设定了到2030年将童工从供应链中移除的目标，并致力于以更可持续的方式采购原料。
该公司的高级执行官Hitoshi Shindachi说:“童工的根源是贫困。消除童工现象的唯一途径是丰富农民个体的生计。”
富士石油的项目包括帮助西非农民种植更能抵御气候变化不利影响的可可豆，以帮助他们提高产量和收入。它还侧重于利用其当地工作人员监测该地区童工做法的普遍情况。
ACE副总裁木知子(Tomoko Shiroki)对日本企业应对这一问题的举动表示欢迎，尽管来得有些晚。
“他们终于开始对可可行业的童工采取行动，但从2000年左右开始，欧洲和美国就对这个问题产生了兴趣。”
她说，公司的合作将是根除该行业剥削儿童的重要一步，并补充说，“日本消费者对童工问题的兴趣正在增加，但仍然不普遍。”
