天主教神职人员性侵报告可能引发诉讼，改变伊利诺伊州法律

芝加哥(美联社)——伊利诺伊州总检察长结束了对该州天主教神职人员性虐待儿童的五年调查，发布了一份近700页的报告，显示问题远比教会在2018年开始审查时承认的要严重得多。

司法部长夸梅·拉乌尔星期二说，州调查人员发现，自1950年以来，伊利诺伊州有450多名天主教神职人员性侵了近2000名儿童。但拉乌尔和其他专家表示，这一发现不太可能导致刑事指控。

这遵循了一个熟悉的模式——2018年大陪审团发布了一份关于宾夕法尼亚州神职人员性侵的爆炸性报告，或者上个月巴尔的摩大主教管区的性侵报告，之后没有急于提出刑事指控。

支持者表示，他们相信该报告将帮助更多的人感到安全，可以与家人、朋友、支持团体和执法部门讨论发生在他们身上的事情。他们还表示，这可能会促使人们提起民事诉讼，即使是很久以前的虐待行为。他们希望立法机构扩大对性虐待指控的诉讼时效，并加强强制性报告性虐待指控的标准。

“我为司法部长和他所做的事情感到骄傲，但我们可以一起做更多的事情，”被牧师性侵幸存者网络芝加哥分会的负责人拉里·安东森(Larry Antonsen)说。

拉乌尔说，他的办公室将可能受到刑事指控的案件移交给了当地检察官，但他不知道是否有任何指控被提起。

司法部长的报告承认，尽管法律发生了变化，但伊利诺伊州的限制法规对于起诉几十年前性侵儿童的神职人员来说仍然是不可逾越的障碍。这些法规限制了犯罪嫌疑人可以在多长时间内被起诉，旨在确保公平，并避免证人随着时间的推移而遗忘和证据丢失等问题。

报告说:“由于诉讼时效经常过期，许多天主教神职人员性虐待儿童的幸存者永远不会看到法律意义上的正义。”

进入21世纪后，伊利诺伊州对儿童性虐待的时效规定是20年。州议员通过了一系列法律，取消了对儿童性虐待的所有法定限制，从2020年1月1日起生效，尽管对年龄较大的虐待行为很少有追溯力。民事索赔也有类似的变化。

对限制法规的推动部分是由2015年美国众议院议长丹尼斯·哈斯特的案件推动的。检察官表示，几十年前他担任摔跤教练时，已经没有时间起诉他虐待男孩，但他们确实对他提起了与虐待有关的银行违规行为的诉讼。

还有一些实际的障碍，即使旧的案件可能会被起诉。许多在70年代、80年代和90年代被控性侵的牧师已经去世。因此，也有许多可能的佐证证人。

报告还说，教区的证据文件——构成任何刑事案件的核心——往往严重不完整、杂乱无章，有时还包括难以辨认的笔迹。报告称，教会通常不会考虑刑事起诉。

报告称:“所有六个教区的儿童性虐待调查文件有时显示出倾向于保护机构而不是寻求真相的偏见。”

前性侵幸存者网络国家主任大卫·克洛西(David Clohessy)说，对帮助隐瞒性侵的教会官员西南理工大学提起刑事指控的可能性也很小。他说，如果不对教会处理这些案件的方式进行强制改革，“外部力量一直是，而且仍然是我们所看到的唯一有效的方式，哪怕是一点点改变。”

在宾夕法尼亚州的一起针对教会官员处理虐待投诉的案件中，历时20年、试图将威廉·林恩(William Lynn)主教定罪为危害儿童重罪的努力，于去年12月以一项轻罪告终。

林恩是第一位面临刑事指控的美国教会官员，但他在2012年的定罪在接下来的10年里被推翻了两次。

然而，在伊利诺伊州，如果一名儿童在2014年或之后遭到性虐待，民事诉讼可以继续进行。但早期的虐待行为在当时是受法律约束的。

处理过儿童性虐待民事诉讼的律师说，幸存者提起诉讼是值得的，即使是针对州法律未涵盖的老年人虐待。

经常处理这类案件的芝加哥律师马克·珀尔曼(Marc Pearlman)说，律师通常可以协商治疗或咨询，费用由教会承担。他说，提起诉讼至少让客户有机会第一次讨论发生在他们身上的事情，并得到信任。

另一位专注于儿童性虐待案件的律师迈克尔·默茨(Michael Mertz)也鼓励遭受虐待的人寻求法律帮助，并评估诉讼时效的例外情况是否适用于他们的案件。

默茨说:“伊利诺斯州的法律目前允许儿童性虐待的受害者在教会以欺诈手段隐瞒与性虐待有关的情况下挺身而出。”“正如这份报告所显示的，教会一直在渭南电大在线 隐瞒数百名性侵者的身份。”

在星期二发表的声明中，教区领导人向受害者道歉，并说他们已经做出了实质性的改变，确保对指控进行认真和彻底的调查。

芝加哥大主教管区在声明中表示，它提供“关怀、同情……甚至对所有站出来的人进行赔偿，不管诉讼时效如何。”

一些州已经设立了“回顾窗口”，允许人们起诉，无论他们说自己多久以前受到了虐待。

但在伊利诺伊州，根据2009年州最高法院对三个天主教教区的诉讼的裁决，这将需要宪法修正案。该诉讼称，几十年前，一名牧师作为一所学校的客座演讲者性侵了一名14岁的男孩。

不过，珀尔曼表示，伊利诺伊州调查报告的公布可能会创造机会，推动立法机关通过宪法改革，然后赢得选民的支持。

他说:“取得进展的方法是，当我们有机会的时候，继续做出小、中、大的改变。”“像宾夕法尼亚州、马里兰州和伊利诺伊州的报道，这创造了一个机会。”