距离美国债务违约的最后期限还有不到两周的时间,人们越来越担心这对医疗补助计划(Medicaid)等联邦项目及其受益人的潜在影响。
众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)推动将工作要求纳入联邦援助计划,如医疗补助计划和补充营养援助计划。
麦卡锡周二在与拜登总统会面前对记者表示,增加工作要求对他来说是一条“红线”,而众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)则称该提议“行不通”。
医疗保健政策专家表示,违约对联邦计划来说将是一场灾难,不过一些人认为,政府可以在6月1日提高债务上限的“X日”之后的一段时间内,推迟对受益者的影响。
麦卡锡认为拜登改变了谈判的“范围”,杰弗里斯称工作要求是麦卡锡公司“不可能实现的” 确认工作要求是拜登在谈判期间缩短海外行程的“红线”,耶伦警告灾难性的违约:“时间不多了”共和党参议员驳回了特朗普的违约呼吁上周:白宫首次债务上限会议的结论
如果真的发生违约,联邦政府可能会优先向债券持有人付款,以避免技术性违约。目前尚不清楚医疗保险、医疗补助和社会保障在优先事项列河南省二本院校排名表中的位置——政策专家甚至不确定财政部是否有能力按特定顺序优先支付。
“社会保障和医疗保险是联邦支出的主要来源,在大多数情况下,它们将受到影响,”罗伯特伍德约翰逊基金会的高级政策顾问凯瑟琳亨普斯特德说。“医疗保险是我们医疗保健系统的财政支柱,因此对医院和医疗保健提供者的影响将是深远的。”
美国历史上从未出现过债务违约,联邦医疗项目的支付也没有被推迟的先例。
“就像我们在2011年看到的那样,即使接近违约也可能损害经济,”医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)的一位发言人告诉国会山。
2011年的债务上限僵局导致美国达到债务上限,股价暴跌,美国的信用评级有史以来第一次被下调。有人担心这场战斗可能会更糟。
CMS补充说:“虽然对CMS项目的确切影响取决于许多不确定因素,但很明显,如果联邦政府无法兑现其承诺,将对医疗补助、医疗保险和平价医疗法案市场产生重大影响。”
在传统的医疗保险中,CMS直接为医疗服务提供者报销费用。在缺乏可用资金的情况下,医疗服务提供者将不得不为停止提供报销做好准备,但在此之前可能会有一些缓冲。
美国企业研究所(American Enterprise Institute)高级研究员约瑟夫?安托斯(Joseph Antos)表示,医疗保险账单支付速度缓慢可能会在违约后帮助医疗服务提供商。
西安印刷技师学院安托斯说:“在至少一个月,也许两个月的时间里,医院、医生办公室和其他医疗机构将继续从联邦医疗保险计划中获得付款,但支付的是他们几个月前提供的服务。”
1996年《社会保障法》(Social Security Act)的一项修正案可以在违约持续几个月的情况下提供暂时的救济。法律规定,联邦信托基金不能用于任何目的,除了“支付福利”,如社会保障和医疗保险。美国社会保障局(Social Security Administration)的最新报告称,该信托基金拥有2.83万亿美元的储备。
安托斯说:“从理论上讲,财政部可以发放大量资金,然后必须用这些资金来支付联邦账单。”这包括支付给医疗服务提供者的医疗保险。它还包括社会保障,但也包括支付国防合同和(卫生与公众服务部)大楼看门人的费用。基本上,所有这些都将按照他们进来的顺序支付。”
根据安托斯的估计,如果真的发生违约,议员们就会在几周内被迫达成协议,他认为联邦医疗计划可以存活几周。
不过,也有人认为,局势的紧迫性并没有完全打动国会山的议员。
“今年的情况似乎更严重,你知道,讨论的一方,即众议院共和党人,似乎不那么担心违约的前景,而不是他们应该担心的,”预算和政策优先中心的高级研究员、前国会预算办公室职员保罗·范德沃特说。
“麦卡锡说过,他不希望政府违约,他认识到这会产生严重的不利影响,但目前尚不清楚所有共和党党团会议成员是否都有同样的感受。”
麦卡锡说,众议院共和党人已经通过了他们的债务上限方案,现在要看拜登政府如何回应。周二的会谈结束后,他表示,会谈的“结构”有所改善。
但他补充说,“我并不乐观。你只剩下15天了,而你却在试图提高债务上限。”