周二,在与时间赛跑的公海上,一支由越来越多的船只和飞机组成的国际舰队在搜寻一艘在北大西洋消失的潜水器,该潜水器当时载着五人潜入泰坦尼克号的残骸。
美国海岸警卫队官员说,搜索范围为1万平方英里(2.6万平方公里),但没有发现失踪的“泰坦”号潜艇的任何迹象。非手术美容尽管救援人员计划继续寻找,但时间已经不多了,因为如果这艘船仍然完好无损并能正常工作,它只剩下不到两天的氧气了。
“这是一个非常复杂的搜索,统一的团队正在夜以继日地工作,”Cpt。波士顿第一海岸警卫队区的杰米·弗雷德里克在新闻发布会上说。
弗雷德里克说,截至周二中午,机组人员剩余的氧气将不超过41小时。这意味着它的空气供应可能在周四早上耗尽。
他补充说,一个水下机器人已经开始在泰坦尼克号附近进行搜索,并且正在努力将打捞设备运至现场,以防潜艇被发现。
美国空中机动司令部(U.S. Air Mobility Command)的一位女发言人说,美国军方派出了三架C-17运输机,将商用潜水器和辅助设备从纽约州布法罗(Buffalo)运送到纽芬兰的圣约翰(St. John’s),以协助搜救。
加拿大军方表示,它提供了一架巡逻机和两艘水面舰艇,其中一艘专门从事潜水医疗。
当局报告说,这艘碳纤维船周日晚逾期,在圣约翰以南约435英里(700公里)的水域展开了搜索。掌舵的是领航员斯托克顿·拉什,他是领导这次探险的公司的首席执行官。他的乘客是英国冒险家哈米什·哈丁(Hamish Harding)、一个巴基斯坦商业家族的两名成员和一名泰坦尼克号专家。
负责监督此次任务的海洋之门探险公司(OceanGate Expeditions)的顾问康坎农合肥理工(David Concannon)说,周日早上6点左右,潜水器出海时有四天的氧气供应。
哥伦比亚广播公司新闻记者大卫·波格去年曾乘坐泰坦号前往泰坦尼克号,他说,泰坦号使用两种通信系统:一种是与水面舰艇来回发送的短信,另一种是每15分钟发出一次的安全脉冲信号,表明潜艇仍在工作。
这两个系统在泰坦号沉入水中大约1小时45分钟后停止运行。
“这只意味着两件事。要么是他们失去了所有动力,要么是船的船体出现了裂缝,然后立即爆炸。这两种情况都非常绝望,”波格周二对加拿大CBC电视台表示。
潜水器有七个返回水面的备用系统,包括沙袋、可掉落的铅管和一个充气气球。波格说,有一个系统被设计成即使船上所有人都失去知觉也能工作。
阿德莱德大学造船中心主任埃里克·富西尔(Eric Fusil)说,还有其他可能切断通信的情况,包括电气火灾,可能产生有毒烟雾,使船员失去知觉。
Fusil说,另一种可能性是泰坦与泰坦尼克号的残骸纠缠在一起,被困在那里。
“我愿意相信的是……他说:“泰坦遭遇了电力损失,但他们仍然可以回到地面”,并被飞机和船只发现。
专家表示,救援人员面临严峻挑战。
伦敦大学学院(University College London)海洋工程学教授阿利斯泰尔·格雷格(Alistair Greig)说,潜水器通常都有一个落锤,“在紧急情况下,它们可以释放出一个重物,把自己带到水面上。”
格雷格说:“如果发生电力故障和/或通信故障,就可能发生这种情况,然后潜水器就会在水面上上下浮动,等待被发现。”
他说,另一种情况是耐压壳出现泄漏,在这种情况下,预测并不好。
格雷格说:“如果它已经沉入海底,无法靠自己的力量爬起来,选择就非常有限了。”“虽然潜水器可能仍然完好无损,但如果它在大陆架之外,很少有船只能到那么深的地方,潜水员当然也不行。”
海岸警卫队在Twitter上表示,支持泰坦号的加拿大研究破冰船“极地王子号”(Polar Prince)四川最好的专科学校将在一架加拿大波音P-8波塞冬(Poseidon)侦察机的帮助下继续进行水面搜索。两架美国洛克希德C-130大力神飞机也进行了飞越。
加拿大军方投放了声纳浮标,以监听来自泰坦的任何声音。
海洋之门的探险队包括考古学家和海洋生物学家。该公司还带来了付费用户。他们轮流操作声纳设备,并在潜水器中执行其他任务。
拉什在2021年6月告诉美联社,泰坦的技术“非常前沿”,是在美国宇航局和航空航天制造商的帮助下开发的。
拉什说:“这是唯一一艘由碳纤维和钛制成的潜水器——载人潜水器。”他的设计包括5英寸厚的碳纤维和3.25英寸厚的钛。
乘客包括住在阿拉伯联合酋长国迪拜的哈丁;巴基斯坦国民Shahzada Dawood和他的儿子Suleman,他的同名公司在全国各地投资;以及法国探险家、泰坦尼克号专家保罗-亨利·纳尔格莱特。
格雷格·斯通(Greg Stone)是一位长期居住在加州的海洋科学家,也是拉什的朋友,他称这艘失踪的潜水器是“一种全新的潜艇设计”,为未来的研究展示了巨大的希望。不像它的前辈,泰坦不是球形的,而是依赖于一端逐渐变细的圆柱形。
“斯托克顿是个冒险家。他很聪明……他有一个愿景。他想推动事情向前发展,”斯通说。
这次探险是海洋之门第三次记录泰坦山东省泰安卫生学校尼克号恶化情况的年度航行。1912年,泰坦尼克号撞上冰山沉没,船上约2200名乘客和船员中只有大约700人遇难。残骸于1985年被发现,并逐渐被食用金属的细菌吞噬。
海洋之门的网站称,2023年探险的“任务支持费”为每人25万美元。
波格回忆起自己在泰坦号上的旅行,说这艘船为了寻找泰坦尼克号而掉头。
波格在“哥伦比亚广播公司周日早间”节目中说:“水下没有GPS,所以水面舰艇应该通过发送短信来引导潜艇找到沉船。””“但是在这次潜水中,不知怎么的,通讯中断了。潜艇没有找到残骸。”