共和党占多数的田纳西州局势紧张保守党接管后的县反映了更广泛的选举之争

加勒廷,田纳西州。(美联社)——去年秋天宣誓就职后不久，田纳西州萨姆纳县委员会(Sumner County Commission)的新多数派就更新了一份官方文件。新版本称，县的运作不仅要有序高效，而且“最重要的是要反映国家建国时固有的犹太教和基督教价值观”。

对于14名委员来说，这是一个重要的时刻，他们曾在萨姆纳县宪法共和党人的旗帜下竞选。几个月前，在纳什维尔北部这个快速发展的地区，在一场激烈的初选中，共和党人对他们认为不够保守的共和党人发动了一场政治战争。

自获得控制权以来，该委员会已经停止了新建筑的计划，拒绝了联邦拨款，并试图放弃一处历史遗产。该委员会表示，这些行动符合其对财政责任、保护业主和管理增长的承诺。该组织还卷入了与县选举委员会不断升级的不和，引发了人们对2024年总统选举筹备工作是否会受到影响的担忧。

这些早期举措受到了支持者的欢呼。但一些共和党人和社区成员表示，这些专员的行为超出了政治规范，引发了诉讼，危及了选举和其他县的运作。

“这里发生的事情是萨姆纳县宪法保守的共和党团体，他们不相信政府，”共和党人贝克·林(Baker Ring)说，他正在县委员会任职第四届，与新的多数人不一致。“他们反对政府。但现在他们成了政府。”

这种紧张局势与美国各地社区的紧张局势类似，近年来，保守派团体一直在竞选地方公职，有时还赢得了多数席位，颠覆了地方政府的运作方式。

他们的动机是流行病限制、与2020年总统选举有关的虚假声明、对种族和性别教育的分歧，或者是想统治他们认为不负责任的官僚机构，目的是控制学校和图书馆董事会、县委员会和市议会。

随着数百万共和党选民继续相信前总统唐纳德·特朗普的谎言，即2020年总统选举被操纵，许多监督县政府的新多数派正在考虑改变选举的运作方式，从摆脱投票机到拆除投票箱。

这种压力导致全国各地的一些地方选举官员辞职。在少数情况下，他们被宣扬选举阴谋论的人取代。

虽然他们在竞选中取得的成功各不相同，但在萨姆纳县这样的地方，他们获胜的后果变得越来越明显，在那里，他们可以行使权力——比如预算权力——这可能会影响选举的运作和选票的统计。

“如果我们不提供资金，你们就不能这么做，”在去年秋天一次有争议的会议上，县专员杰里米·曼斯菲尔德(Jeremy Mansfield)对选举管理员兼选举委员会主席说。

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萨姆纳县就在纳什维尔的东北部，在那里，城市扩张与开阔的土地相遇。马和牛的牧场让位给有计划的社区，这些社区有着田园般的名字，比如达勒姆农场和诺曼农场的撤退，它们围绕着加拉廷和亨德森维尔的主要城市。

人口普查数据显示，2010年至2020年间，该县的人口增长了22%，目前接近20.4万人，部分原因是来自加州和德克萨斯州的移民被保守的政治、较低的房价和不征收州所得税等因素吸引。该县由共和党人主导，并在2020年以69%的选票支持特朗普。

人口的增长导致了对更多政府服务的需求，包括学校和教师，同时也为当地共和党中的右翼分子获得权力提供了机会。

“他们对从其他州搬到这里的人说，‘如果我们没有当选，我们的萨姆纳县就会变成你们原来的县，你们不希望我们变成你们的县，所以你们需要为我们的人民投票，’”半退休的高中政府教师林说。“这在县里的很多地方都行得通。”

八名共和党委员在2022年5月的初选中被与宪法共和党结盟的挑战者击败。这为该组织在8月份的大选中形成多数铺平了道路，当时只有不到15%的登记选民参加了投票。在过去十年左右的时间里，县委员会批准了两次房产税上调，这有助于推动该群体的增长。

林在初选中没有对手，他发现自己被称为“RINO”——名义上的共和党人——尽管“在我生命的大部分时间里，我一直是这个房间里最保守的人”。他是20多名现任和前任地方官员中的一员，这些官员出现在宪法共和党人在其网站上创建的“耻辱之墙”上。

该组织的社交媒体活动包括定期更新委员会正在做的事情，以及频繁抨击党内其他人。

“共和党不是你的朋友!”他们不喜欢我们!最近的一条帖子写道。

“我们的存在就是为了把这些罗马人熏出来，”另一个说。

民主党人帕特里克·弗劳尔斯(Patrick Flowers)是萨姆纳县几家非营利组织的董事会成员，他说他对这种言论感到难过。他看到终身的保守派朋友被宪法共和党组织贴上“左翼民主党人”的标签。

“新当选的人有这种战争心态，”他说。“这并不是说，‘让我们倾听和交谈吧。’他们认为自己得到了上帝的指示，没有人能改变他们的想法。”

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去年秋天，当该县的选举管理员来到委员会面前，要求为11月的中期选举支付选举工作人员的工资时，委员们拒绝了，并指出她在银行里还有钱。

选举管理人员洛里·阿奇利(Lori Atchley)一直在问这个问题，并警告委员会说，她的工作出现了赤字，因为工作人员必须得到报酬。委员们没有让步。

正是在那次会议上，曼斯菲尔德说，按照州法律的要求，提前两周进行投票，“对这个县来说似乎太过分了”。曼斯菲尔德是委员会的第二任期成员，也是宪法共和党(Constitutional Republicans)组织的一名有影响力的成员。他表示支持改变选举的进行方式，包括使用手工填写的纸质选票，这些选票只会在选举日当天在当地投票站进行人工计票。

当一位委员说该县将很快增加投票中心——该县任何人都可以投票的投票站时，曼斯菲尔德回答说:“嗯，我们也可以随时改变这一点。”

该县是否使用投票中心或有多个提前投票地点，由州任命的五名县选举委员会成员负责，该委员会聘请当地选举管理员。但县专员控制着资金，新当选的保守派人士说，选举预算高于可比县，如果没有证据表明投票中心的变化会增加投票率，就很难证明这些变化是合理的。

选举委员会希望将其办公地点搬到更大的大楼，这是选举官员和县委员会现任领导人之间另一场争端的焦点。后者表示，搬迁从未得到批准，他们希望把这个地方用于其他用途。选举官员说，他们只需要得到县长的批准，他们在现任委员会上任之前就得到了批准。他们说，他们已经在使用新地点进行存储、培训和会议，并要求县政府提供30万美元(约合人民币339万元)，用于支付搬迁和投票中心外贸职业的费用。

选举委员会说，需要更大的空间和额外的安全措施来存放该县的新投票机，这些投票机比现有的更大、更重。尽管如此，县专员在3月份投票要求选举活动搬离这栋大楼。

作为回应，选举委员会对该县提起了诉讼，称这一争议和强制行动“在一次投票之前就威胁到了2024年选举的公正性”。

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曼斯菲尔德说，他不会说美国的选举是安全的或值得信赖的，他认为地方选举管理人员造成了对社区信心的侵蚀。他指出，阿奇利最近因为与工作无关的私人财产纠纷而受到轻罪处罚。

他说:“选举应该是关于诚信和信任的。

阿奇利将有关诉讼的问题转给了选举委员会的律师，但没有回应记者就这一引证和曼斯菲尔德的批评置评的请求。选举委员会的律师汤姆·李(Tom Lee)说，委员们认为这是“私事”。该县没有出现大规模选举问题的报道，该州最近重新任命了选举委员会的成员。

去年当选的制宪共和党委员马修·肖阿夫(Matthew Shoaf)说，担忧源于选举官员在未经委员会授权的情况下购买并签署了与搬到更大的大楼有关的合同。他说，他很惊讶地看到，选举委员会聘请了一名律师，并在他们有机会解决分歧之前威胁要提起诉讼。

选举委员会的律师李说，选举工作人员继续与该县合作，寻求法院的澄清，并为明年初的该州西安职业技术学院分数线总统初选做准备。

他说:“我们提起诉讼，坦白地说，因为我们现在有很多紧迫的业务要做，我们需要处理这些业务。”“我们有工作要做，这是一项重要的工作，我们决心把它做好。”

Shoaf不愿具体谈论选举委员会的诉讼，但他表示，在被要求证明其预算请求的合理性时，选举部门与其他县部门并没有受到任何不同的对待。

“每个人都说，‘我在财政上是保守的，’”肖夫说。“说和做是两回事。”

他和曼斯菲尔德都描述了他们所说的社区对前县委员会成员的失望。

曼斯菲尔德说:“人们想要一个他们可以信任的小政府。“但是他们觉得他们不能信任政府，因为在当地，他们觉得政府没有对他们所交的税款负责。”

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查琳娜·奥米勒从来没有想过她会参加萨姆纳县委员会及其委员会的这么多会议。

奥米勒是一名律师，曾在田纳西州总检察长办公室工作，现在他已成为当地政府的监督者。她在一个公共社交媒体页面上定期发布帖子，记录了县委员会的行为，并对该委员会提起诉讼，称该委员会在一定程度上违反了该州的公开会议法。

奥米勒是一名共和党人，也是两个孩子的母亲。她说，她开始担心在疫情期间宪法共和党团体的崛起，以及他们试图在当地学输入高考成绩预测大学校推行他们的议程。

“有一段时间，我很无知，完全不知道发生了什么——不管是谁执政，一切都是可以互换的。那是因为我相信有保障措施，”她说。“我看到的是，他们不关心法律。他们不关心规则。我从未见过像我们的政府这样脆弱的东西。”

县专员韦斯·韦恩(Wes Wynne)去年当选为他的第一个任期，他是共和党人和基督徒，但他不是宪法共和党集团的一部分，并对多数派的行动感到担忧，他引用了自新专员上任以来提交的四起诉讼。

韦恩说，他被推到一边，只被分配到一个委员会，而其他人通常会在三个委员会任职。他说，在质疑一名被提名为当地董事会成员的人的资格后，他也受到了道德投诉。

韦恩说，他看到委员们援引基督教的价值观，却采取了他认为有问题的行动，这让他感到沮丧。他说，他为如何就犹太-基督教问题投票而纠结，认为这是一个不必要的法律风险。

“你知道，我发誓要为国家办事，但我也被召唤去遵循上帝的指示，”韦恩说，他最终弃权了。“我觉得这更像是一种作弊式的投票。如果你支持它，那很好。如果你不这样做，我们以后就会利用这一点来对付你。”

韦恩说，他不明白为什么县委员会和选举官员之间存在如此多的敌意。他提出了一项动议，提出了使用更大的大楼的妥协方案，但表示被忽视了。

韦恩说:“到目前为止，我们的委员会在打击他们不喜欢的人方面做得非常好。”

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