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多年来，本·卡丹在华盛顿为马里兰人服务，他从来没有愚蠢地谈论阴谋，从来没有与叛乱分子团结在一起，从来没有在大流行期间削弱公共卫生拯救生命的努力，也从来没有向他之前认为是骗子和偏执的总统献媚。
原谅我赞扬了卡丹从未做过的事。
对一位决定不再寻求第四任期的受人尊敬的民主党参议员的评价，应该首先感谢他在过去的36年里从未让选民们感到难堪，他们曾多次把他送到国会山——先是众议院，然后是参议院。
当然，卡丹还有很多他从未做过的事。事实上，如果有更多像他这样的政治家，这个国家将受益匪浅——他是一个善良、正派的人，对国内外许多事情都见多识广、明智，是民主和法治的可靠战士。
从历史上看，马里兰人有把这样的人送入国会的可靠记录，包括在超级党派不公正划分选区之前和唐纳德·特朗普(Donald Trump)之前的一段时间，当时意识形态温和的共和党候选人可以在民主党主导的州赢得选举。在20世纪90年代，马里兰州的八人众议院代表团在两党之间分裂;今天，有七名温和派到自由派的民主党人和一名极端保守的共和党人。
我们处在一个非常不同的地方。
卡丹决定不竞选第四个任期之际，一项庞大的全国民意调查显示，美国人对国会的看法低得令人沮丧，对我们自己的看法甚至更低。
皮尤研究中心4月份的报告来自对5000多名美国人的调查。令人吃惊的不是国会中民主党人的低评价和共和党人更低的评价——我们以前听过这种说法——而是我们，人民，一直在做出糟糕的决定。
皮尤报告称:“大约四分安徽二本院校排名之三的公众(76%)表示，他们对美国人民在政治决策方面的智慧几乎没有信心，这一比例高于2021年的62%。”
我会对这一发现发出“哇”的声音，但这并不令我感到惊讶，因为这个国家的两极分化如此严重。民主党人认为共和党选民做出了错误的选择;共和党人对民主党也有同样的看法。选民倾向于喜欢他们选出的人，但不喜欢，甚至厌恶整个国会。
我不知道怎样才能改变这种看法。
这个问题是双重的:整个国家的严重两极分化，特别是国会的愚蠢。我所说的“变笨”并不是指参众两院集体智慧的下降，而是礼仪的下降，对过程的理解和尊重的下降，以及对进步的热情的下降。我不会两边都写;大多数的简化都伴随着一条明亮的红色条纹。
这让我们回到本·卡丹以及他如何在同学中脱颖而出。
很久以前，当他还是马里兰州议会的一名年轻代表，后来成为众议院议长时，卡丹是一个精明的政治家和书呆子政策的混合体。他了解国家预算的方式和手段，并赢得了他的同僚们的尊重，因为他是立法机构中谨慎的领导者。
1987年，他把这一声誉带到了国会，对国内和外交政策的许多方面都有了深入的了解。在多年的采访中，他展现出了令人印象深刻的广泛知识，从联邦政府资助的离自己国家很近的项目，如琼斯瀑布绿道(Jones Falls Greenway)和切萨皮克湾(Chesapeake Bay)的清理，到重大外交政策问题，如伊朗核协议和维克托·欧尔班(Viktor Orban)领导下合浦师范 的匈牙利民主原则受到侵蚀。
跟随保罗·萨班斯(Paul Sarbanes)的脚步，卡丹熟悉国家事务，从制裁侵犯人权的国家到美国外交部门的人员需求。
从2008年到2016年，每年都有几次，卡丹是我在WYPR主持的广播节目的嘉宾。当我拨通电话时，他似乎没有什么问题不能回答，无论是关于干细胞研究，还是需要把更多的制造业迁回美国
他为来自欧洲的难民发声，说我们需要更加慷慨地支持他们。他公开反对削减针对最贫穷美国人的国内安全网。在大谎言和推翻2020年总统选举结果的努力之后，他帮助编写了联邦选举法的更新。
在我看来，卡丹代表了每个美国人都想要的参议员，马里兰人应该为选举他连任三届而感到自豪。
我一开始就提到了卡丹从未做过也从未成为过的事情。我想到了另一个。卡丹精通媒体，偶尔会出现在有线电视谈话节目中，但他在自吹自擂方面相对谦虚。
9/11恐怖袭击发生几天后，我拜访了五角大楼一名遇难者的父母在哥伦比亚的家，他是一名名叫达林·庞特尔的海军军官。当我准备离开时，卡丹和他的妻子玛娜来表达他们的同情。没有事先通知媒体，也没有摄像机跟踪他们。他们只是表现得很好，很得体。
